Geštalto terapija yra psichoanalizės forma, kurią 1940-aisiais iš pradžių sukūrė Laura ir Fritzas Perlsas bei Paulas Goodmanas. Nuo to laiko ji tam tikrais atžvilgiais pasikeitė, tačiau iš esmės ji yra reakcinga prieš tipišką Freudo pacientų analizę, kai terapeutai interpretuoja pacientus ir parodo, kokias problemas jie turi. Vietoj to, Geštalto terapija teigia, kad pacientai turi padaryti išvadas ir žinoti apie save. Šis šios terapijos aspektas šiandien dažnai taikomas.
Vienas iš geštalto terapijos kertinių akmenų yra idėja, kaip žmogaus kontaktas su kitais pertraukiamas dėl įvairių elgesio būdų. Visiško kontakto, taigi ir kitų pažinimo bei mylėjimo (seksualiniu, tėvų ar kompanioniniu būdu), negalima pasiekti tol, kol žmogus nesuvokia, kokiu būdu jis sudarė kliūtis tokiam kontaktui.
Kai kurie būdai, kuriais ši terapija padeda pacientui įvertinti nutrūkusį ar netinkamą kontaktą, yra paciento komunikacinių gebėjimų visumos įvertinimas. Įvertinus visą pristatymą, ne tik tai, ką pacientas sako, bet ir kaip jis elgiasi, kaip kalba, pasirenkami žodžiai ir kūno kalba, gali padėti pacientui atrasti kliūtis užbaigti kontaktą.
Taigi dalis geštalto terapijos veikimo būdų yra interaktyvus stebėjimas; Pavyzdžiui, terapeutas gali kreiptis į paciento kūno kalbą, kai pacientas kalba. Pavyzdžiui, geštalto terapeutas gali paklausti: „Kodėl tu vis kraipi koja, kai kalbi apie savo vyrą? Ką tai reiškia?” Geštalto terapeutas stebėtų tokį neverbalinį bendravimą kaip būdą pažvelgti į visą asmenį, o ne tik į temą, kurią asmuo aptaria.
Kitas šios praktikos bruožas yra sąmoningumo samprata. Atsižvelgimas į daugiau bendravimo ir sąveikos aspektų gali padėti užmegzti ryšius ir suprasti, kada nepavyksta užmegzti kontaktų. Terapeuto pastabos ir stebėjimai, tikimasi, pacientas yra nušvitęs. Tai dažnai vadinama „Aha! arba „geštalto“ patirtį. Tiesą sakant, žmonės dažnai vartoja terminą Geštaltas, norėdami nurodyti tam tikrą įžvalgos momentą.
Šie geštaltai yra labai svarbūs norint tapti dėmesingesniems ir atrasti kelią, kaip įveikti problemas ar psichikos sutrikimo simptomus. Šis sąmoningumo tipas taip pat naudojamas kognityvinėje elgesio terapijoje (CBT), nors jai trūksta interaktyvių stebėjimo savybių, dėl kurių žinoma geštalto terapija.
Geštalto terapija iškrito iš palankumo. Vis dar yra keletas geštalto praktikų, tačiau daugiausia naujesnės terapijos formos, sukurtos devintajame dešimtmetyje ir vėliau, tapo vyraujančios ir populiaresnės. Tačiau procesas, kai pacientas atranda kelius per laipsnišką savęs suvokimą, yra daugelio šiuolaikinių gydymo metodų pagrindas.