Paciento priežiūros advokato terminas nėra visiškai apibrėžtas. Tai gali apimti daug žmonių, kurie dirba tiesiogiai palaikydami ryšius su pacientais arba kitose srityse, siekdami sklandžiau gauti būtiną medicininę priežiūrą ir dažnai už ją mokėti ar gauti. Yra įvairių kelių iki šios profesijos ir keli galimi apibrėžimai, priklausomai nuo to, kas advokatą įdarbina.
Daugelį žmonių labiausiai domina žinoti, kaip tapti kantriu advokatu, ir jie gali pradėti nuo kelių vietų. Darbą gali dirbti socialiniai darbuotojai, įvairių tipų medicinos darbuotojai ir tie, kurie tiesiog praleido daug laiko dirbdami su sveikatos priežiūros ar draudimo pramone. Yra labai mažai mokymų, išskyrus pradinę patirtį ar laipsnius šiose srityse, tačiau tai gali pasikeisti. Vietoj to, daugelis šių darbuotojų mokosi darbo vietoje, dirba ligoninėse, draudimo bendrovėse ar sveikatos gynimo organizacijose. Kai kurie žmonės tiesiog pradeda savo verslą, o pacientų advokatų karjera apima dolos darbą ir kapeliono pareigas.
Yra daug skirtumų tarp pacientų advokatų, kurie aptarnauja pacientui, arba kurie aptarnauja kitą organizaciją. Tiesioginė pagalba pacientui reiškia, kad yra vienašališkai akcentuojamas šios pagalbos teikimas, kai didžiausias rūpestis yra stengtis patenkinti paciento poreikius. Tai dažnai labiau patenkina žmones, kuriems reikia pagalbos, nes jie gali būti užtikrinti, kad advokatas daugiausia dėmesio skiria klientui, o ne darbdaviui. Iš tikrųjų klientas gali būti darbdavys.
Pavyzdžiui, kai pacientų priežiūros advokatė dirba draudimo bendrovėje, ji gali sumažinti biurokratiją pacientui, tačiau tikėtina, kad ji nepanaikins draudimo sprendimų arba pasielgs taip, kad jos įmonei būtų mažiau pelninga. Tam tikra prasme tai yra dvigubos advokacijos taisyklė, kai daugiausia aptarnaujama draudimo bendrovė, o ne pacientas. Tai nereiškia, kad tokio tipo pacientų advokatas negali būti naudingas, tačiau į jį ar ją reikia žiūrėti kaip į atstovaujamos įmonės ombudsmeną ir jis gali nepasirodyti kaip naudingas pacientui.
Kiti pacientų priežiūros advokatų pavyzdžiai taip pat gali turėti dvejopą tikslą. Ligoninėms atstovaujantys socialiniai darbuotojai gali stengtis padėti pacientams išspręsti sudėtingus reikalus. Tačiau jie taip pat turi laikytis ligoninės taisyklių ar taisyklių ir gali tekti pabandyti sukurti pusiausvyrą tarp atstovavimo pacientams ir ligoninėms. Reikia konstatuoti, kad daugelis socialinių darbuotojų puikiai sugeba rasti šią pusiausvyrą ir atrasti pagalbos paslaugas pacientams.
Privatus arba pelno nesiekiantis pacientų priežiūros advokatas yra šiek tiek mažiau šališkas ir gali įvairiais būdais padėti žmonėms išspręsti sunkumus. Jie gali būti kai kurių hospitalizacijų metu, kad tam tikri žmonės gautų tinkamą priežiūrą. Būdami pacientų atstovai, jie galėtų pasikalbėti su medicinos personalu apie gydymo galimybes, laikytis bet kokių paciento pageidaujamų priežiūros planų, taip pat galėtų būti tarpininkais su draudimo bendrovėmis, padėdami derėtis dėl tokių dalykų, kaip aprėptis ir išankstinis gydymo patvirtinimas. . Advokatai gali būti naudingi šeimoms, atstovaujantys sergančio žmogaus balsui, kad šeimos suprastų sprendimus, kuriuos reikia priimti.
Be tam tikro išsilavinimo medicinos/socialinio darbo ar draudimo srityse, advokatai paprastai turi būti ramūs, bet stiprūs komunikatoriai. Kadangi ši sritis, ypač kai atstovaujama privačiai dirbančių advokatų, yra palyginti nauja, kiti medicinos/draudimo specialistai gali jos nepripažinti. Svarbu gerai bendrauti su tais, kurie nesupranta vaidmens.
Vis dėlto kai kurie slaugytojai ar draudimo bendrovės privatūs advokatai gali atrodyti labiau erzinantys nei naudingi, nes advokatai tyliai ir tvirtai linkę reikalauti kuo geriau rūpintis savo klientais. Mandagumas yra svarbus, nes kai kuriais atžvilgiais pacientų priežiūros advokato darbas yra „erzinti“ arba bent jau ramiai reikalauti patenkinti paciento poreikius, o manieromis galima pasiekti daug daugiau nei pykti ar šaukti. Tai, kiek advokatas gali padėti klientui puikiai bendraudamas su kartais nenorinčiais dalyviais, gali būti jo/jos įgūdžių matas.
Galiausiai, pacientų priežiūros advokatas reiškia daugybę skirtingų darbo užmokesčio skalių. Ligoninėse ar draudimo bendrovėse dirbantys žmonės gali gauti gerus atlyginimus. Privatūs advokatai tiesiogiai apmokestina klientus už paslaugas ir, išrašydami sąskaitas, gali atsižvelgti į daugybę dalykų. Daugelis žmonių šį darbą atlieka už labai mažus pinigus arba savanoriškai. Paskutiniame etape gali būti neįmanoma būti karjeros advokatu visą darbo dieną, nebent asmuo turi kitų pajamų.