Evoliucinė ekonomika yra ekonomikos teorijos šaka, kuri remiasi evoliucine biologija ir atsirado devintojo dešimtmečio pradžioje Richardo R. Nelsono ir Sidney G. Winterio knygoje „An evoliucinė ekonominių pokyčių teorija“. Nors evoliucinės ekonomikos sritis vystėsi gana neseniai, XX amžiaus ketvirtajame ir šeštajame dešimtmečiuose evoliucinės ekonomikos sričiai padėjo žymūs ekonomistai, tokie kaip Josephas Schumpeteris, Herbertas Simonas ir Edith Penrose. Iš esmės evoliucinė ekonomika ekonominius reiškinius paaiškina naudodama evoliucinę metodiką.
Evoliucinė ekonomika teigia, kad rinkos yra atrankos priemonės šiuolaikinėje ekonomikoje. Įmonės ir korporacijos atrenkamos pagal jų produktyvumą ir pajamų lygį. Taigi žemo našumo įmonės bus nuolat mušamos ir praras rinkos dalį, o tai selektyviai išstums įmonę iš rinkos. Kita vertus, įmonės, kurių produktyvumas yra didelis, užims didesnę rinkos dalį ir toliau augs. Tai natūrali atranka, kuri teigia, kad stiprieji išliks.
Kitas evoliucinės biologijos aspektas, pritaikytas evoliucinei ekonomikai, yra samprata, kad organizmui naudingi bruožai taps labiau paplitę tarp gyventojų. Evoliucinė ekonomikos teorija išplėtojo šią idėją, kad ji būtų taikoma ir įmonėms tam tikroje rinkoje. Mažiau sėkmingos įmonės bandys kopijuoti sėkmingesnių įmonių rutiną – lygiavertes evoliucijos teorijos bruožams – konkuruoti. Taigi sėkmingiausios rutinos taps labiau paplitusios rinkoje, nes žemo našumo įmonės bandys padidinti produktyvumą imituodamos didelio našumo įmones.
Evoliucinė biologija taip pat teigia, kad mutacijos vyksta rūšies genų fonde, o naudingiausios mutacijos įtraukiamos į visą populiaciją. Evoliucinėje ekonomikoje šios idėjos atitikmuo yra įmonių, ieškančių naujovių, samprata. Inovacijos apima naujų rutinos įvedimą į rinką, o tai prilygsta mutacijai, suteikiančiai naują bruožą populiacijai. Sėkmingas naujas rutinas ims mėgdžioti mažiau sėkmingos įmonės, o tai padidins rutinos buvimą rinkoje.
Evoliucinė ekonomika buvo pritaikyta pramonės organizavimo, organizacijos teorijos, ekonominės geografijos, žaidimų teorijos, inovacijų valdymo, tinklų teorijos ir vadybos mokslų srityse. Tai visų pirma yra pagrindinės evoliucinės ekonomikos sampratos rezultatas. Ši koncepcija teigia, kad įmonės, norėdamos būti sėkmingos, turi naudoti rutinas, kurios yra konkurencingos ir kurių negali atkartoti kitos įmonės.