Tiesos narkotikas yra psichoaktyvi medžiaga, kuri sumažina subjekto slopinimą, todėl interviu metu lengviau gauti informacijos. Nors populiarioje grožinėje literatūroje žmonės dažnai pateikia išsamią, tikslią ir jautrią medžiagą po tokių junginių vartojimo, realybė, jei šis vaistas yra šiek tiek sudėtingesnis. Žmonės vis tiek gali šiek tiek kontroliuoti save, o šie vaistai taip pat gali sukelti haliucinacijas, todėl tiriamasis gali painioti tikrą informaciją su fantazijomis. Pagal tarptautinę teisę paprastai neleidžiama naudoti šių tiesos narkotikų tardymo metu.
Tiesos vaistai dažnai priklauso barbitūratų klasei. Žmonės, kuriems buvo atlikta anestezija, gali būti susipažinę su raminamųjų ir migdomųjų vaistų poveikiu, kurį anesteziologas gali naudoti ruošdamasis prieš chirurginį gydymą. Jie linkę sumažinti euforijos būseną ir žmonėms sunku pasirinkti, apie ką kalba. Anestezijai besiruošiantys pacientai gali šnekėti ar kalbėti nesąmones, o kartais netyčia atskleisti asmeninę ar kompromituojančią informaciją. Jie gali atsakyti į klausimus arba neatsakyti, priklausomai nuo sedacijos lygio ir vaisto.
Tyrimai, skirti atskleisti patikimą tiesos vaistą, pasiekė aukščiausią tašką šeštajame dešimtmetyje. Daugelis vyriausybių norėjo stebuklingos kulkos tardymams, kad jos galėtų apeiti mokymą ir kondicionavimą bei priversti žmones atskleisti informaciją. Galiausiai buvo padaryta išvada, kad labai patikimo vaisto sukurti neįmanoma, nors tokie junginiai kaip skopalaminas, natrio amitalis ir natrio tiopentenas kartais naudojami kaip vaistai.
Tiesos narkotikai gali būti naudojami medicinoje. Šie vaistai gali būti naudojami sedacijai sukelti prieš anesteziją, kad pacientams būtų patogiau, o kai kurių pacientų nepastovumas yra šalutinis poveikis. Gydytojai psichiatrai gali vartoti nedidelius šių vaistų kiekius su savo pacientais kontroliuojamomis sąlygomis. Kartais tai gali būti naudinga siekiant terapinių proveržių arba renkant informaciją, padedančią nustatyti diagnozę.
Dideliam šnipų romanų gerbėjų nusivylimui, jokie vaistai negali visiškai atverti kažkieno proto. Tardytojai gali naudoti įvairius metodus, bandydami išgauti informaciją, tačiau dėl tiesos narkotikų nepatikimumo jie nėra idealus pasirinkimas, nepaisant teisinių ir etinių problemų. Tiriamieji gali sulieti faktus ir fikciją, maišyti informaciją iš knygų, filmų ir kitų šaltinių arba pranešti apie savo haliucinacijas. Taip pat yra galimybė blogai reaguoti į tiesos narkotikus. Aplinkoje, kur medicininė pagalba nepasiekiama, kas nors gali patirti anafilaksinį šoką arba sustoti širdis ir mirti anksčiau, nei pašaliniai asmenys gali rasti gydytoją, kuris suteiktų gydymą.