Diuretikai yra vaistai, dėl kurių žmogaus organizmas gamina daugiau šlapimo. Kai kurie iš šių vaistų, pavyzdžiui, kilpiniai ir tiazidiniai diuretikai, yra suskirstyti į kategorijas pagal inkstų dalį, kurią jie veikia. Kiti diuretikų tipai, tokie kaip osmosiniai ir kalį tausojantys diuretikai, yra sugrupuoti pagal jų veikimo būdus.
Kilpiniai diuretikai veikia slopindami inkstų srities, vadinamos Henlės kilpa, funkciją. Ši maža kilpa yra atsakinga už druskos ir vandens reabsorbavimą iš šlapimo. Dėl kilpinių diuretikų stiprumo šie vaistai paprastai yra skirti ūmioms ligoms, tokioms kaip stazinis širdies nepakankamumas ir didelė hipertenzija, gydyti.
Tiazidiniai diuretikai veikia distalinius vingiuotus kanalėlius – nedidelę inkstų dalį, esančią šalia Henlės kilpos. Nors šie vaistai turi mažiau šalutinių poveikių nei kilpiniai diuretikai, tiazidai veikia beveik taip pat. Vartojant tiazidų, gali pasireikšti lengvas mieguistumas, odos dirginimas ir virškinimo sutrikimai. Taip pat dažnai skundžiamasi neryškiu matymu ir galvos skausmais. Pacientams, kuriems vartojant šiuos diuretikus pasireiškia stiprus pykinimas, vėmimas ar nepaaiškinamas raumenų skausmas, patariama kuo greičiau kreiptis į savo gydytojus.
Osmosinių diuretikų veikimo procesas yra gana sudėtingas. Iš esmės osmosinis vaistas sifonuoja vandens perteklių į savo struktūrą. Šių vandens prisotintų molekulių inkstai negali lengvai reabsorbuoti ir iš organizmo pašalinamos visos. Kadangi osmosiniai diuretikai nedaro tiesioginio poveikio inkstams, jie dažnai naudojami siekiant padidinti šlapimo išsiskyrimą pacientams, sergantiems inkstų nepakankamumu.
Diuretikų vartojimas kelia didelį susirūpinimą dėl pavojingo kalio kiekio kraujyje sumažėjimo. Dėl to atsirandanti būklė, vadinama hipokalemija, gali sukelti nekontroliuojamus raumenų spazmus, nenormalų širdies ritmą, paralyžių ir galiausiai mirtį. Hipokalemijos komplikacijų tikimybė yra didesnė pacientams, sergantiems inkstų ar širdies liga.
Kalio sulaikantys diuretikai, tokie kaip triamterenas, gali būti skiriami kartu su kitų klasių diuretikais, siekiant sumažinti hipokalemijos riziką. Šių vaistų veikimo mechanizmas skiriasi, tačiau galutinis rezultatas yra kalio susilaikymas. Šie vaistai retai vartojami atskirai, nes jų vartojimas gali sukelti pavojingai padidėjusį kalio kiekį arba hiperkalemiją. Pagrindinis ir dažnai vienintelis hiperkalemijos simptomas yra ūmus širdies sustojimas.
Lengvų diuretikų, pagamintų iš augalinių ingredientų, galima įsigyti be recepto. Šie nereceptiniai produktai dažnai naudojami laikinai numesti svorio. Kaip ir receptiniai diuretikai, šie produktai gali sukelti hipokalemiją.