Speleoterapija – tai poveikis druskos orui gydymo tikslais. Druskos kasyklos ir urvai su dideliais mineralų telkiniais yra tipiškos tokio gydymo vietos. Pacientai taip pat gali naudoti tokius įrankius kaip halogeneratoriai, druskos vamzdžiai ir sūraus vandens aerozoliai, kad imituotų druskos urvų sąlygas. Speleoterapija taip pat žinoma kaip druskos terapija, druskos oro terapija arba haloterapija. Jis dažniausiai naudojamas kvėpavimo takų ligoms, tokioms kaip astma ir bronchitas, gydyti.
Speleoterapija pradėta taikyti šeštajame dešimtmetyje Lenkijoje. Kai buvo nustatyta, kad druskos kasėjai nepaprastai retai serga kvėpavimo takų ligomis ar tuberkulioze, pacientai, sergantys šiomis ligomis, pradėjo leisti laiką kasyklose ieškodami išgydymo. Jis tapo plačiai priimtu gydymo būdu Vidurio ir Rytų Europoje daugelį metų, kol jis buvo priimtas kitose pasaulio dalyse.
Druskos urvuose yra atmosfera, kuri, kaip manoma, suteikia pacientui greitą ir ilgalaikę pagalbą. Urvuose esantis oras paprastai turi mažai dulkių, o tai gali sumažinti alergiškų asmenų sudirginimą. Taip pat manoma, kad druskos oras tirpdo skreplius. Kai pacientas yra atmosferoje, kurioje nėra šių alergenų, kūnas tariamai ne tik laikinai palengvėja, bet ir turi geresnę galimybę išgyti be tiek daug elementų, kurie puola kūną.
Urvuose taip pat paprastai būna aukštas, bet saugus anglies dioksido, netoksiškų dujų, kurias žmonės iškvepia, lygis. Įkvėpus šiek tiek aukštesnio lygio dujų, galima kvėpuoti giliau. Bet koks gilus kvėpavimas gali padėti asmenims, turintiems kvėpavimo problemų, išmokyti kūną tinkamai kvėpuoti.
Halogeneratoriai, druskos vamzdžiai ir sūraus vandens aerozoliai taip pat gali būti naudojami norint imituoti laiko praleidimo druskos urvuose poveikį. Mašina, vadinama halogeneratoriumi, susmulkina akmens druską į mažus gabalėlius ir išmeta ją į orą. Norėdami atlikti terapiją, pacientas paprastai sėdi su aparatu mažoje patalpoje, išklotoje akmens druska. Druskos pypkė pripildoma susmulkintos druskos, kurią pacientas įkvepia. Sūrus vandens aerozolis taip pat įkvepiamas, tiesa, iš purškimo buteliuko, o ne iš vamzdžio; pirmiausia jis naudojamas gleivėms skaidyti.
Speleoterapija istoriškai dažniau buvo praktikuojama Rytų Europos šalyse. Vakarų valstybės, tokios kaip Jungtinė Karalystė ir JAV, lėčiau taiko šią praktiką, nes skeptiškai vertina jos veiksmingumą. Medikų bendruomenės sutaria, kad gydymas yra bent jau nekenksmingas pacientams.