Apiterapija – tai bičių produktų naudojimas bendrai sveikatai gerinti arba medicininėms problemoms gydyti. Yra įrodymų, kad daugumoje senovės kultūrų bičių produktai buvo naudojami medicininiais tikslais, pradedant išoriniu medaus naudojimu odai nuraminti ir baigiant bičių nuodų terapija. Šie gydymo būdai vis dar naudojami alternatyviosios medicinos praktikoje ir netgi buvo kelių mokslinių tyrimų objektas dėl daugybės anekdotinių pranešimų apie sėkmingą šių gydymo būdų sėkmę.
Medus plačiai naudojamas apiterapijoje, ir tai paprastai reiškia žalio arba jokiu būdu neapdoroto medaus naudojimą. Vienas iš mokslo patvirtintų privalumų yra tas, kad medų kaip saldiklį gali naudoti žmonės, kuriems kitu atveju reikia vengti saldžių maisto produktų, pavyzdžiui, sergantieji diabetu ar atsparūs insulinui. Meduje esantys junginiai skiriasi nuo cukruje esančių junginių, todėl jis nesukelia tokio paties insulino šuolio kaip cukrus.
Apiterapijoje medus dažniausiai naudojamas lokaliai gydyti įvairias odos problemas, nuo grybelinių infekcijų iki lengvų nudegimų. Taip yra dėl lengvo medaus antibakterinio ir priešgrybelinio poveikio. Dėl šių poveikių taip pat gali būti, kad medaus vartojimas padeda susidoroti su įvairiomis virškinimo trakto problemomis, pvz., nuraminti opas ar užkirsti kelią vidurių užkietėjimui. Be to, manoma, kad medus ramina nervus ir padeda žmonėms, sergantiems nemiga, lengviau užmigti.
Bičių pienelis – tai medžiaga, kurią gamina bitės slaugytojos ir kurioje yra daug B grupės vitaminų. Ši medžiaga duodama visoms bičių lervoms per pirmąsias kelias dienas po išsiritimo, tačiau bičių motinai – visą gyvenimą. Dėl to, kad bičių motinėlė yra didesnė, sveikesnė ir linkusi gyventi daug ilgiau nei likusios bitės, bičių pienelis daugelyje kultūrų laikomas puikios sveikatos priedu.
Apiterapijoje bičių pienelis gali būti naudojamas gydyti viską nuo rimtų problemų, tokių kaip Greivso liga ir širdies ligos, iki mažiau rimtų problemų, tokių kaip nemiga ir nemalonūs menopauzės simptomai. Atrodo, kad bičių pienelis veikia kaip priešuždegiminis agentas ir gali veiksmingai sumažinti cholesterolio kiekį. Naudojamas kaip vietinis kremas, jis taip pat gali turėti senėjimą stabdantį poveikį odai ir gydo žaizdas.
Kai kurie kiti apiterapijoje naudojami produktai yra propolis ir žiedadulkės. Propolis arba bičių gaminama medžiaga aviliams padengti gali būti naudojama apiterapijoje kaip antiseptikas arba antibiotikas. Žiedadulkės taip pat gali turėti tam tikrą priešuždegiminį poveikį. Be to, jei asmuo, turintis alergiją žiedadulkėms, yra veikiamas mažomis žiedadulkių dozėmis, kurios laikui bėgant nuolat didėja, tai paprastai sumažina asmens alergines reakcijas.
Galiausiai, bičių nuodų terapija yra dar vienas apiterapijos aspektas, kuris gali apimti kontroliuojamą bičių įgėlimą arba bičių nuodų injekciją. Ši terapija nuo seno buvo naudojama įvairiose kultūrose ir manoma, kad ji padeda sumažinti su autoimuninėmis ligomis, tokiomis kaip reumatoidinis artritas ir išsėtinė sklerozė, su nuovargiu susijusias problemas, ir padeda pagerinti imuninę sistemą. Bičių nuodų terapija niekada neturėtų būti atliekama tiems, kurie nebuvo ištirti dėl alerginės reakcijos į bičių nuodus, nes šios reakcijos gali būti rimtos, sukelti kvėpavimo pasunkėjimą, anafilaksinį šoką ir galbūt net mirtį.