Difenhidraminas, dažniausiai žinomas prekiniu pavadinimu Benadryl®, yra antihistamininis preparatas. Antihistamininiai vaistai kovoja su histamino, išsiskiriančio alerginių reakcijų metu, poveikiu, kuris gali sukelti dilgėlinę, niežėjimą, čiaudulį ir spūstį. Difenhidraminas taip pat vartojamas judesio ligai, pykinimui, kosuliui ir nemigai gydyti. Rečiau jis vartojamas raumenų spazmams, susijusiems su lengvomis Parkinsono ligos formomis, ir nenormaliems raumenų judesiams, kuriuos sukelia fenotiazino šeimos psichiatriniai vaistai, gydyti.
Difenhidraminas yra nereceptinis vaistas, vartojamas tabletėmis, kapsulėmis arba skystu pavidalu, bet taip pat skiriamas kaip injekcija. Injekcijos paprastai naudojamos tik medicinos įstaigose alerginėms reakcijoms į kraują gydyti arba vietoj epinefrino. Jis veikia kaip antihistamininis preparatas, blokuodamas ląstelių receptorius, kol histaminas gali prisijungti prie ląstelės. Kai vietoj to prisijungia antihistaminas, ląstelė nėra stimuliuojama, todėl alerginiai simptomai nepasireiškia. Taip taip pat pavyksta blokuoti acetilcholino veikimą, kuris nebūtinai yra pageidaujamas tiems, kurie vartoja difenhidraminą dėl jo antihistamininių savybių.
Acetilcholino veikimo blokavimas vadinamas anticholinerginiu poveikiu. Tai gali sukelti vidurių užkietėjimą, burnos džiūvimą, neryškų matymą, galvos svaigimą ir mieguistumą. Tačiau su difenhidraminu susijęs mieguistumas yra ieškomas vaisto poveikis, kai jis perkamas kaip pagalbinė priemonė užmigti nereceptiniuose vaistuose, tokiuose kaip Unisom® arba Nytol®. Naudojant kaip pagalbinę miegą, nerekomenduojama jį naudoti ilgai. Jei miego problemos išlieka ilgiau nei dvi savaites, reikia pasikonsultuoti su gydytoju, nes greitai išsivysto tolerancija raminamajam difenhidramino poveikiui.
Visas šalutinis poveikis, susijęs su difenhidraminu, yra: mieguistumas, galvos svaigimas, vidurių užkietėjimas, neryškus matymas, koordinacijos sutrikimai, kvėpavimo takų sekreto džiūvimas, žemas kraujospūdis, širdies plakimas, motorikos sutrikimas, jautrumas šviesai, pasunkėjęs šlapinimasis, trumpalaikis atminties praradimas, sunku susikaupti, sumažėjęs apetitas, skrandžio sutrikimas, haliucinacijos ir dirglumas.
Visi, vartojantys kitus raminamuosius vaistus, pvz., vaistus nuo nerimo, narkotinius skausmą malšinančius vaistus, antidepresantus, migdomuosius vaistus ar alkoholį, turėtų būti atsargūs, nes su difenhidraminu susijęs mieguistumas labai padidės. Visi vyresni nei šešiasdešimties žmonės taip pat gali pastebėti stipresnį raminamąjį poveikį, todėl gali tekti sumažinti dozes. Niekas, vartojantis šį vaistą, neturėtų valdyti sunkiųjų mašinų ar motorinių transporto priemonių, kol raminamasis poveikis neišnyks.
Difenhidraminas išsiskiria su motinos pienu, todėl maitinančios motinos neturėtų jo vartoti. Tie, kuriems yra šios sveikatos būklės, prieš vartodami šį vaistą turėtų pasitarti su gydytoju: astma, glaukoma, padidėjusi prostatos liauka, opos, širdies ligos, aukštas kraujospūdis, traukuliai, skydliaukės sutrikimai ar žarnyno nepraeinamumas.