Vaistai nuo nerimo arba anksiolitikai skiriasi savo veikimo būdu. Dauguma vaistų, vartojamų nerimo sąlygoms gydyti, veikia chemikalų pusiausvyrą smegenyse ir gali pakeisti arba slopinti tikslinio neurotransmiterio kiekį arba veikimą. Kai kurie šių anksiolitinių vaistų tipai yra benzodiazepinai, selektyvūs serotonino reabsorbcijos inhibitoriai (SSRI) ir azapironai. Barbitūratai, kurie yra ypač stiprūs trankviliantai, taip pat yra įtraukti į grupę, tačiau retai skiriami dėl didelio šalutinio poveikio ir perdozavimo galimybės. Kiti vaistai, pavyzdžiui, beta adrenoblokatoriai, naudojami kaip anksiolitikai, nes jie slopina kai kurias pagrindines fizines nerimo ir panikos apraiškas, tokias kaip greitas širdies plakimas ir prakaitavimas, pasireiškiantis pernelyg aktyviu „kovok arba bėk“ atsaku.
Benzodiazepinai tapo vienu iš dažniausiai skiriamų vaistų nuo nerimo. Šios kategorijos vaistai skatina gama-aminosviesto rūgšties (GABA) sistemos veikimą smegenyse. GABA yra slopinantis neurotransmiteris, reikalingas streso atsakui sulėtinti, o gydymas benzodiazepinu užtikrina, kad GABA receptoriai būtų tinkamai aktyvuoti. Benzodiazepinai veikia gerai, nes jie veikia greitai ir turi mažą šalutinį poveikį, tačiau tolerancija, priklausomybė ir abstinencijos rizika atgraso daugelį gydytojų nuo jų skyrimo ilgą laiką. Kai kurie dažniausiai skiriami benzodiazepino anksiolitikai yra alprazolamas, klonazepamas ir diazepamas.
SSRI, tokie kaip sertralino HCl ir paroksetino hidrochloridas, dažnai skiriami kaip ilgalaikis nerimo sutrikimų gydymo būdas. Jie kelia daug mažesnę piktnaudžiavimo riziką ir klinikiniais tyrimais įrodyta, kad jie yra veiksmingi kaip anksiolitikai. SSRI, taip pat susiję antidepresantai, blokuoja serotonino reabsorbciją, o tai padidina sinapsėje esančios medžiagos kiekį, o tai padeda subalansuoti cheminį santykį smegenyse. Kai gydymo SSRI metu smegenys pasiekia homeostazės tašką, nerimas ir nerimas žymiai sumažėja. Vienas iš ryškiausių gydymo šio tipo vaistais trūkumų yra laikas, kurio reikia, kol vaistas pasiekia farmakologiškai aktyvų lygį, kuris kartais trunka iki dviejų mėnesių.
Azapironai, kaip ir buspironas, yra naujesnio tipo anksiolitikai. Jie veikia taip pat, kaip ir SSRI, tačiau nuodugniau kovoja su nerimu ne tik didindami serotoniną, bet ir reguliuodami dopamino pasisavinimą. Azapironų veikimo mechanizmas nėra visiškai suprantamas, tačiau daugelis mokslininkų sutinka, kad jo veiksmingumas taip pat gali būti susijęs su koreliacija su GABAerginiais keliais smegenyse.