Tolu balzamas yra medžiaga, gaunama iš miroksilono balzamo medžio, aptinkamo Peru, Kolumbijos ir Venesuelos kalnuotuose regionuose ir aukštose lygumose. Balzame yra dervos ir lakiųjų aliejų. Jame yra vanilės, cinamono ir gėlių natų aromatas, jis naudojamas kaip kvepalų ir smilkalų kvapas. Balzamas turi lengvą vanilės skonį ir buvo naudojamas kaip saldainių, gaiviųjų gėrimų ir kramtomosios gumos kvapioji medžiaga. Jis taip pat turi gydomųjų savybių ir yra kai kurių vaistų sudedamoji dalis.
Ši medžiaga pavadinta tolujų, pirmųjų žmonių, gyvenusių mieste, kuriame ji pirmą kartą buvo panaudota, vardu. Jie gyveno netoli Karibų jūros šiaurinėje Kolumbijos dalyje. Nuo pat atradimo balzamo veiksmingumas gydant odos ir kvėpavimo takų ligas buvo gerai įrodytas.
Tolu balzaminio medžio lapus, dervas ir vaisius šimtmečius naudojo Centrinės ir Pietų Amerikos žmonės peršalimui, gripui, reumatui ir astmai gydyti. Amazonės atogrąžų miškų gentys naudojo balzamą abscesams, galvos skausmams, bronchitui, patempimams ir opoms gydyti. Jis taip pat buvo naudojamas tuberkuliozės ir venerinių ligų gydymui.
Balzamas buvo eksportuotas į Europą 1600-aisiais, kur juo buvo gydomos pragulos, grybelis, niežai, utėlės ir vystyklų bėrimas. Tolu balzamas Didžiojoje Britanijoje ir šiandien naudojamas lėtinėms odos ligoms, astmai ir bronchitui gydyti. Jis taip pat buvo naudojamas kaip antiseptikas žaizdoms gydyti. Antrojo pasaulinio karo metais japonai pasinaudojo antiseptinėmis tolu balzamo savybėmis. Kadangi japonų kareiviai nebuvo skiepijami nuo stabligės, jų žaizdos buvo gydomos tolu balzamu, kad būtų išvengta infekcijos.
Tolu balzamas yra populiarus ingredientas natūralių produktų rinkoje Jungtinėse Amerikos Valstijose. Jis naudojamas odos parazitams, odos bėrimams ir egzemai gydyti. Balzamas taip pat naudojamas aromaterapinėse formulėse nuo įtampos ir streso.
Jis taip pat yra sirupų ir lašų nuo kosulio sudedamoji dalis. Tolu balzamas turi atsikosėjimą lengvinančių savybių, kurios gali sumažinti gleivių susidarymą ir slopinti kosulį. Balzamas gali palengvinti gerklės skausmą, o jo garus galima įkvėpti gydant kvėpavimo sutrikimus.
Norint nuimti tolu balzamo dervą, medžio žievėje įpjaunamas V formos pjūvis. Dervai išdžiūvus surenkami į moliūgus ir vežami asilais. Jis yra minkštas ir lankstus medžio viduje, o išdžiūvęs dėl oro poveikio tampa trapus ir kietas. Aromatas stipriausias, kai jis šviežias, o džiūdamas palaipsniui silpnėja.