Minimaliai invazinė chirurgija yra bet kokia operacija, kuriai reikia mažiau invazinių metodų nei tradicinėje chirurgijoje. Klasikinis pavyzdys yra laparoskopinė chirurgija, operacijos rūšis, kuri atliekama naudojant rakto skylutes ir specialius instrumentus, leidžiančius chirurgui dirbti nesudarant didelio pjūvio. Minimaliai invazinės operacijos populiarumas radikaliai išaugo, nes ji turi daug pranašumų, palyginti su įprastine chirurgija, todėl ji yra patraukli.
Paciento požiūriu, minimaliai invazinė chirurgija paprastai palieka mažiau randų, o gijimo laikas yra trumpesnis, palyginti su įprastiniais chirurginiais metodais. Paprastai po operacijos pacientai jaučia mažesnį skausmą, o tai gali leisti pacientui vėl suaktyvėti beveik iš karto po procedūros, priklausomai nuo atliktos operacijos pobūdžio.
Chirurgams patinka minimaliai invazinė chirurgija, nes atliekant daugelį procedūrų sumažėja komplikacijų ir infekcijų rizika, o tai padidina teigiamus chirurginius rezultatus. Nors kartais tai gali būti sunkiau nei įprastinė chirurgija, dėl ribotos erdvės, kurioje chirurgas turi dirbti, geresni rezultatai laikomi priimtinu kompromisu. Taip pat svarbu, kad pacientai po operacijos vėl aktyvūs, nes pacientai, kurie po operacijos gali vaikščioti arba užsiimti šviesos fizine terapija, yra mažiau linkę į krešėjimo problemas ir kitas komplikacijas.
Kai kuriais atvejais minimaliai invazinė operacija gali būti atliekama naudojant vietinį anestetiką ir visiškai pabudusį pacientą. Tačiau labai dažnai naudojama bendroji anestezija, nes ji saugesnė ir patogesnė pacientui. Taip pat gali būti situacijų, kai gydytojas ketina atlikti minimaliai invazinę operaciją, tačiau supranta, kad tai nebus įmanoma, kai pacientas bus atidarytas. Jei chirurgas prieš procedūrą aptarė šią galimybę su pacientu, jis atliks įprastą atvirą operaciją, tačiau jei ne, chirurgui gali tekti pakeisti tvarkaraštį, kad gautų paciento sutikimą atlikti labiau invazinę procedūrą.
Chirurgija su robotu, endoskopinė chirurgija ir laparoskopinė chirurgija yra minimaliai invazinės chirurgijos, naudojamos ligoninėse visame pasaulyje, pavyzdžiai. Chirurgai paprastai aptars su pacientu minimaliai invazinę operaciją, jei tai yra galimybė, atskleisdami galimą tokio tipo operacijos naudą ir riziką konkrečiu paciento atveju. Pacientams patartina gauti antrą nuomonę, kuri patvirtintų, kad iš savo gydytojų jie gauna geriausią informaciją.