Psichochirurgija yra labai retas operacijų rinkinys, kuris anksčiau buvo itin dažnas gydant psichikos sutrikimus. Dauguma žmonių tai sieja su tam tikra lobotomijos forma, nors ne visos operacijos yra tokio tipo. Tiesa, dauguma psichochirurgijos metodų buvo lobotomijos, dažniausiai sutrikdančios ir visam laikui pažeidžiančios priekinės skilties smegenų audinį, tikintis išgydyti psichikos ligas. Tokios procedūros šiuo metu yra retos, nors kai kuriose pasaulio vietose vis dar gali būti atliekamos.
Paprastai neurochirurgai, atliekantys stuburo ir smegenų operacijas, atlikdavo priekinę ir kitokio tipo lobotomijas. Pirmosios iš šių psichochirurginių operacijų tipų buvo užfiksuotos XIX amžiuje, turint įrodymų, kad jos anksčiau buvo taikomos įvairiose kultūrose. Palaipsniui buvo priimtini tokie metodai kaip ledo kirtimo lobotomija, kurią buvo galima atlikti taikant vietinę nejautrą. Visų pirma, daktaras Walteris Freemanas Amerikoje skaitė paskaitas, keliavo ir atliko tokio tipo psichochirurgines operacijas per didžiąją dalį JAV.
Psichochirurgijos metodas, kurį sukūrė Freemanas, naudojo ledo kirtiklį. Tai buvo kalama į priekinę smegenų skiltį. Tai tikrai daugeliu atvejų sukėlė nepataisomą smegenų pažeidimą. Toks smegenų pažeidimas gali atrodyti kaip pagerėjusi psichinė būsena, o ypač skatinti ramesnį žmogaus elgesį dėl sumažėjusios smegenų funkcijos. Yra daug įrodymų, kad jis neišgydė daugelio psichikos ligų, ir buvo žmonių, kuriems buvo atlikta daugiau nei viena lobotomija, siekiant pašalinti esamus simptomus.
Freemano metodų žiaurumas ir jo bejausmiškumas gydant žmones dabar atrodo akivaizdus, tačiau XX amžiaus viduryje jo idėjos tapo plačiai pripažintos medicinos bendruomenėje, todėl buvo atlikta daugybė lobotomijų. Kritikų buvo nedaug, nors jų buvo. Kai kurie mano, kad tuo metu, kai Freemaną priėmė kiti gydytojai, maždaug 20 50,000 amerikiečių buvo atliktos lobotomijos ir jos buvo atliktos daugelyje kitų šalių. Psichiatriniame gydyme terapinio požiūrio pokyčiai nukrypo nuo Freemano ir kitų panašių metodų ir pakrypo link vaistų ir pokalbių terapijos, kuri paprastai yra mažiau pavojinga ir labiau linkusi išgydyti pacientus.
Tai nereiškia, kad psichochirurgija visiškai išnyko. Vis dar yra keletas centrų, kuriuose atliekamos tam tikros rūšies lobotomijos. Buvo pasiūlyta, kad vienas smegenims mažiau kenkiantis tipas gali būti naudingas gydant atsparų obsesinį-kompulsinį sutrikimą (OKS) ir galbūt bipolinį sutrikimą. Kai kurios kitos operacijos, pvz., smegenų stimuliavimas, taip pat laikomos psichochirurginėmis, tačiau jos neturi to paties ankstyvųjų lobotomijos metodų kvapo ir padeda sumažinti smegenų pažeidimą, o ne jį gaminti.
Skirtingai nei XX amžiaus viduryje, bet kokia psichochirurgija, šiandien atliekama laisvoje šalyje, būtų paskutinė išeitis, kai visi kiti gydymo būdai buvo išbandyti. Bet kuriai psichochirurgijai taip pat reikia absoliutaus paciento sutikimo, o anksčiau to nebuvo. Neurochirurgai ir psichiatrai psichochirurgijos naudojimą XX amžiuje dažnai vertina kaip gėdą: žingsnis atgal medicinoje, o ne žingsnis į priekį racionalesnės ir geresnės pacientų priežiūros link.