Paprastai sterilaus tampono stiebo arba koto gale yra surinkimo medžiaga, kuri gali būti natūrali arba sintetinė medžiaga, pvz., poliesteris. Norėdami naudoti tamponą, vartotojas paprastai laiko už koto ir braukia renkamą medžiagą į paviršių, kad paimtų mėginį. Yra keletas tamponų rūšių, nes nė vienas tipas nėra tinkamas visoms situacijoms. Tamponai yra sterilūs, kad būtų išsaugotas mėginių vientisumas, ir dažnai turi pakartotinai uždaromą sterilų indą arba maišelį, kad būtų išsaugotas vientisumas tvarkant ir vežant į laboratoriją. Sterilius tamponus naudoja daug skirtingų žmonių, įskaitant medicinos personalą, maisto gamintojus ir nusikaltimo vietos tyrėjus.
Sterilūs tamponų antgaliai gali skirtis pagal medžiagą, dydį ir formą, pavyzdžiui, suapvalinti arba smailūs. Tamponai gali būti pagaminti iš medvilnės pluošto, poliesterio arba kalcio alginato. Kai kurios įmonės gamina skirtingų stilių tamponų antgalius, įskaitant flokavimo techniką, kuri naudoja pūstą pluoštą ir elektrostatinę aplinką. Paprastai gamintojai apvija pluoštus aplink stiebo galiuką. Mediena, plastikas arba metalas yra standartinės stiebo medžiagos.
Kai kurie vartotojai, kuriems reikalingi sterilūs surinkimo produktai, renka mėginius iš gyvų būtybių, tokių kaip žmonės, gyvūnai ar net augalai. Kiti vartotojai renka mėginius nuo inertiškų paviršių, įskaitant nusikaltimų vietas, baldus, pvz., maisto perdirbimo stalus ir kitas vietas. Daug kartų reikalingas mėginio tipas lemia sterilaus tampono tipą, kurį vartotojas pasirenka. Pavyzdžiui, kai kuriuose Ligų kontrolės ir prevencijos centrų (CDC) dokumentuose rekomenduojama naudoti ne medvilninius tamponus, kad būtų patikrinta, ar nėra juodligės.
Sterilių tamponų gamintojai siūlo sausus ir šlapius tamponus. Paprastai jie supakuoja sterilius tamponus į sterilias pakuotes, tokias kaip popierinis, plastikas arba plastiku dengtos popierinės rankovės. Daugelis gamintojų siūlo pakuotes, kurios yra apšvitintos gama ir hermetiškai uždarytos, kad apsaugotų tampono vientisumą. Kai kurie tamponai yra mėgintuvėliuose ir juose gali būti skysčio, pvz., sterilaus vandens, sterilaus druskos tirpalo arba natrio chlorido. Naudotojas turėtų pasikonsultuoti su laboratorija, kuri apdoros mėginį, kad sužinotų, kokio tipo tamponą ar tirpalą naudoti.
Daugeliu atvejų mėginio vientisumo išsaugojimas yra toks pat svarbus kaip ir sterilaus tampono naudojimas. Daugelis įmonių šiam tikslui sukūrė buteliukus. Kaip ir pasirenkant tinkamą tamponą, vartotojas turi pasirinkti tinkamą mėginio indą. Situacijos, kuriai reikia ypatingo dėmesio, pavyzdys yra krauju plintančių patogenų rinkimas. Siekiant apsaugoti mėginį tvarkančius žmones, kai kuriuose buteliukuose yra kvėpuojantys filtrai, leidžiantys mėginiui išdžiūti ore, nepaleidžiant į orą teršalų.
Neapdorotų mėginių paėmimas prasideda nuo sterilios įrangos, įskaitant tamponą. Daug kur steriliais tamponais stebima aplinka ar darbo vieta, kontroliuojamos infekcijos ir jų plitimas, stebimos higienos valdymo programos. Kai kurie šių įmonių pavyzdžiai yra ligoninės ir sveikatos priežiūros įstaigos, maisto ir farmacijos perdirbimo įmonės bei gyvūnų priežiūros įstaigos, pvz., veterinarijos klinikos ir zoologijos sodai.