Šalčio terapija yra terminas, naudojamas apibūdinti šaltos temperatūros naudojimą sužalojimui gydyti. Paprastai tai daroma naudojant kokį nors ledo paketą ar kažką panašaus. Šalčio terapija gali padėti sumažinti traumos patinimą ir sumažinti skausmą. Jis taip pat gali sumažinti sužalojimo sukeltų mėlynių skaičių, ypač jei jis naudojamas nedelsiant.
Karšta ir šalta temperatūra veikia organizmą priešingai, ir jos abi turi poveikį, kuris gali būti naudojamas terapiškai. Dėl šilumos paprastai plečiasi žmogaus kraujagyslės, o tai padidina kraujo tekėjimą į tam tikrą sritį. Dėl šalčio susitraukia kraujagyslės, o tai sumažina kraujotaką ir medžiagų apykaitą. Ilgainiui šiluma gali padėti gijimo procesui daugelyje situacijų, tačiau trumpuoju laikotarpiu šaltis nedelsiant palengvina simptomus, sulėtindamas kūno sužalojimo ir atsigavimo procesą.
Šalčio terapija turi papildomos naudos, nes sumažina skausmą, nes sritis sustingsta. Dėl to ledas yra naudingas bet kokiam sužalojimui, sukeliančiam skausmą šalia odos paviršiaus. Tai taip pat yra priežastis, dėl kurios ledas dažnai naudojamas kaip priemonė dygstant kūdikiams.
Vienas iš šalčio terapijos privalumų yra galimybė sumažinti mėlynių atsiradimą. Taip atsitinka todėl, kad mėlynės iš esmės susidaro dėl kraujavimo po odos paviršiumi. Po traumos kraujas kaupiasi ir pamažu pajuoduoja, todėl pakinta spalva. Jei ledo paketas uždedamas ant sužalojimo vietos pakankamai anksti, tai paprastai sumažins kraujo tekėjimą į vietą, taip sumažindamas kraujavimą po oda ir sumažindamas mėlynės dydį.
Žmonės naudojo šalčio terapiją daugeliui įvairių traumų – nuo nedidelių sumušimų iki kaulų lūžių. Jis naudingas esant bet kokio tipo smūgiams, taip pat gali padėti esant sąnarių problemoms. Šalčio terapija gali būti naudojama siekiant sumažinti kraujavimą kritinėmis situacijomis, jei kas nors patyrė sunkią žaizdą, nors paprastai jos nepakaktų pavojingam kraujo netekimui sustabdyti.
Kai kurie ekspertai teigia, kad senamadiškas ledo maišelis yra paprasčiausias ir geriausias būdas taikyti šalčio terapiją. Jis turi privalumų, nes yra nebrangus ir jame naudojamas tikras ledas, kuris įkaista ilgiau nei daugumai sintetinių variantų. Rinkoje yra produktų, pagamintų naudojant gelius ir kitas medžiagas, ir jie taip pat turi tam tikrų pranašumų. Dauguma sintetinių ledo terapijos tirpalų neužšąla, o tai reiškia, kad jie gali būti apvynioti aplink traumos vietą, tačiau paprastai jie įkaista greičiau, todėl dažnai reikia kompromiso.