Meningitas gali būti labai rimta liga, pažeidžianti smegenis ir nugaros smegenis. Tai sukelia smegenų dangalų, kurios yra membranos, dengiančios smegenų ir nugaros smegenų dalis, uždegimą, o liga kai kuriais atvejais yra mirtina. Glumina tai, kad šis uždegimas gali atsirasti dėl įvairių tipų virusinės ar bakterinės infekcijos, todėl kalbant apie gydymą ar meningito profilaktiką, tai ne visada reiškia tą patį. Tiesą sakant, galima paminėti keletą meningito profilaktikos formų, iš kurių dvi pagrindinės yra gydymas vakcinacija arba gydymas po kontakto.
Kai kurios vakcinacijos laikomos meningito profilaktika, nes jos nukreiptos į virusus ar bakterijas, atsakingus už ligą, ir gali sukurti imunitetą kai kurioms ligoms, kurios gali išsivystyti į meningitą. Viena anksčiau gyvenime skiepyta vakcina yra Haemophilus influenzae b (Hib). Vaikai iki penkerių metų yra labiausiai pažeidžiami Hib poveikio, tačiau vyresniems vaikams vakcina gali būti nereikalinga, nes vėlesniame amžiuje infekcijos komplikacijų tikimybė yra mažesnė.
Kita meningito profilaktikos vakcinos rūšis vadinama pneumokokine vakcina, kuri apsaugo nuo kitos bakterijos, galinčios sukelti meningitą. Yra keletas šios vakcinos versijų. Tokios organizacijos kaip Ligų kontrolės centrai (CDC) rekomenduoja, kad visi vaikai ir visi 65 metų ir vyresni suaugusieji gautų šį skiepą siekiant apsaugoti.
Viena iš sunkesnių meningito formų yra meningokokinis meningitas, kuris dažnai yra susijęs su simptomų atsiradimu vieną dieną, pavyzdžiui, aukšta karščiavimu, galvos ir kaklo skausmu, o kitą dieną greitai pablogėja. Ši ligos forma yra mirtina arba gali sukelti nuolatinį smegenų pažeidimą. Žmonės gali rinktis meningito profilaktiką skiepais nuo meningokokų, kurie vėlgi gali būti kelių formų. Paprastai vaikai pirmą dozę gauna būdami maždaug 11 metų, nes atrodo, kad tai yra amžius, kai pradedama lengviau užsikrėsti šia liga.
Kitos rūšies meningito profilaktika atliekama po to, kai žmonės patyrė meningito atmainą, ir tai gali būti veiksminga tik tada, kai liga yra bakterinės kilmės. Tais atvejais, kai liga yra virusinė, tai nebūtinai reiškia, kad kitas asmuo susirgs meningitu, nors jis gali užsikrėsti virusu, sukeliančiu smegenų dangalų uždegimą. Daugeliu atvejų žmonėms, kurie artimai bendrauja su asmeniu, sergančiu bakteriniu meningitu, svarstoma po poveikio profilaktika. Tai gali reikšti buvimą toje pačioje klasėje, tose pačiose namų ar gyvenimo situacijose arba kitomis aplinkybėmis, kai buvo artimas kontaktas, pavyzdžiui, vaikino ir draugės scenarijuje.
Kai taip atsitinka, gydytojai gali pasirinkti meningito profilaktiką, skirdami antibiotikus, kurie gali nužudyti susikaupusias bakterijas, kurios gali sukelti ligą. Tai dažnai neleidžia kitiems žmonėms užsikrėsti. Meningitas nėra toks įprastas, kad greitai plinta, tačiau taip pat nepatartina, kad žmonės ignoruotų profilaktikos naudą, nes liga gali būti pražūtinga.