Fototerapija yra medicininio gydymo būdas, kai tam tikra šviesa naudojama medicininei problemai spręsti. Taip pat galite išgirsti tai vadinamą „šviesos terapija“. Dažniausiai naudojama ultravioletinė šviesa, nors gali būti naudojamos ir kitos šviesos formos, atsižvelgiant į gydomą būklę. Fototerapija pasirodė esanti naudinga esant įvairioms sąlygoms.
Atsižvelgiant į pacientą ir jo būklę, fototerapija gali būti atliekama sveikatos priežiūros įstaigoje arba namuose. Lankantis medicinos įstaigoje privalumas yra tas, kad pacientas gali naudotis brangiomis, aukščiausios klasės lempomis, o medicinos specialistas gali tiksliai valdyti paciento patiriamos šviesos lygį ir trukmę. Tačiau žmonės, kuriems reikia reguliarių fototerapijos procedūrų, gali norėti įsigyti lempą arba šviesdėžę naudoti namuose.
Odos ligoms, tokioms kaip psoriazė, egzema ir spuogai, kartais naudinga fototerapija. Atrodo, kad šviesos poveikis odoje sukelia procesus, kurie sumažina protrūkius. Pavyzdžiui, gydant spuogus šviesa naikina bakterijas, kurios prisideda prie spuogų atsiradimo. Paprastai, siekiant maksimalaus veiksmingumo, jis derinamas su kitomis gydymo formomis.
Su gelta gimę kūdikiai taip pat gydomi fototerapija. Gelta naujagimiams atsiranda dėl pigmento, vadinamo bilirubinu, kaupimosi. Fototerapija padeda organizmui paversti bilirubiną tokia forma, kurią galima šlapintis arba išsiskirti, o tai leidžia kūdikio odai grįžti į įprastesnę spalvą. Kūdikių gydymas paprastai atliekamas ligoninėje iš karto po gimimo, o personalas stebi kūdikį, kad įsitikintų, jog jis ar ji neturi kitų medicininių problemų.
Kai kurios miego laboratorijos rekomenduoja naudoti fototerapiją esant miego sutrikimams, įskaitant reaktyvinį atsilikimą. Kontroliuojamas šviesos poveikis gali padėti pertreniruoti kūną, ypač tokioje aplinkoje, kur naktys itin ilgos, todėl žmonėms sunku pasikliauti šviesos lygiu nustatant miego grafikus.
Šis gydymas taip pat taikomas esant sezoniniam emociniam sutrikimui (SAD), depresijos formai, kuri pasireiškia žiemą, ypač šaltuose kraštuose kraštutinėse platumose. Atrodo, kad reguliari fototerapija padeda SAD sergantiems pacientams pasiekti labiau subalansuotą psichinę būseną, nes daugelis pacientų namuose montuoja šviesos dėžes, kad galėtų reguliariai lankytis seansuose. Kai kurie žmonės gydomi du ar tris kartus per dieną žiemos piko metu, kai gali būti labai sunku susidoroti su BAD.