Psichiatrijoje moralinio gydymo era reiškia ypatingą požiūrio į psichikos ligonių gydymą svyravimą nuo XVIII amžiaus pabaigos iki XIX amžiaus pirmosios pusės. Pirmą kartą Anglijoje taikytas religinės kvakerių grupės moralinis elgesys reiškė pagarbų elgesį su psichiatrinių prieglaudų kaliniais ir kasdienės tvarkos suteikimą. Šis ramesnis, švelnesnis bendravimo su sergančiais psichikos ligomis būdas visiškai prieštaravo anksčiau naudotam metodui, kuris buvo kasdien uždaryti žmones be jokios veiklos, kad jų liga būtų atitraukta nuo kitų visuomenės narių.
Kvekeriai yra religinė grupė, kuri vykdė labdaros veiksmus, vykdydama savo religinius įsitikinimus. XVIII amžiaus pabaigoje grupė kvakerių valdė psichiatrinį prieglobstį Jorke, Anglijoje, pagal naują taisyklių sistemą, vadinamą moraliniu gydymu. Anksčiau tiek Anglijoje, tiek tokiose vietose kaip Jungtinės Valstijos prieglobsčiai buvo vietos, kur psichikos ligomis sergantys žmonės buvo uždaryti, o kai kuriais atvejais – visam laikui surišti. Nors kai kuriems prieglobsčio kaliniams pavyko pasveikti ir išsivaduoti iš įkalinimo, bendra nuomonė buvo tokia, kad dauguma beprotybės atvejų nebuvo išgydomi, todėl buvo dedama mažai pastangų pacientams išgydyti.
Moralinis gydymas lėmė didžiulį psichiatrijos įstaigų valdymo pokytį nuo 1800 m. Jorko kvakeriai su pacientais elgėsi pagarbiai ir leido jiems kalbėtis su psichiatrais kaip su svarbiais asmenimis. Nuobodulys ir stimuliacijos trūkumas, kurie anksčiau galėjo pabloginti daugelį ligų, buvo pakeisti struktūrizuota kasdienybe.
Ši rutina apėmė produktyvų darbą, pavyzdžiui, daržovių auginimą sode ar siuvimą. Pacientai taip pat kasdien leido laiką užsiimdami įdomia laisvalaikio veikla, pavyzdžiui, skaitydami. Tokiu būdu kvakeriai norėjo ugdyti pacientų ramybės ir saugumo jausmą, o taip pat, kad pacientai galėtų elgtis kiek įmanoma normaliai ir turėti galimybę laikytis priimtų socialinio elgesio standartų.
Kitos šalys pripažino moralinio elgesio pranašumus, palyginti su ankstesne žiauria ir chaotiška sistema, ir pradėjo jį įgyvendinti savo institucijose. Pavyzdžiui, amerikiečiai 1800-ųjų pradžioje ar viduryje priėmė moralinį požiūrį. Psichiatrijos prieglaudos buvo pastatytos ramioje kaimo vietovėje, o pacientai gaudavo tinkamai maitinantį maistą ir intelektualinį stimuliavimą. Šios pagrindinės moralinio gydymo sąvokos vis dar naudojamos šiuolaikinėse psichiatrijos įstaigose.