DPP 4 yra trumpas fermento, žinomo kaip dipeptidilpeptidazė 4, pavadinimas. Dipeptidilpeptidazė 4 skaido du žarnyno hormonus, žinomus kaip inkretinai. Valgant maistą žarnyne gaminasi inkretinai, kurie skatina insulino sekreciją, o tai mažina gliukozės kiekį kraujyje. Sergant liga, vadinama 2 tipo cukriniu diabetu, insulino nepakanka arba jis yra mažiau veiksmingas, todėl padidėja gliukozės kiekis kraujyje. 2 tipo diabetui gydyti buvo sukurti vaistai, kurie slopina DPP 4, užkerta kelią inkretino skilimui ir pailgina insulino sekreciją, padidina jo poveikį.
Fermentas, žinomas kaip DPP 4, randamas daugelyje skirtingų žmogaus kūno vietų, įskaitant ląsteles, kurios iškloja mažas žarnyno arterijas. Jis kartais vadinamas dipeptidilpeptidaze IV (DPP IV). Dalis baltymo, žinomo kaip CD26, struktūros yra identiška dipeptidilpeptidazei 4. CD26 randamas daugelio skirtingų ląstelių membranose, įskaitant imuninės sistemos T ląsteles, kurias jis gali padėti suaktyvinti. DPP 4 molekulės dalis išsikiša ląstelės išorėje.
CD26 taip pat randamas kai kurių vėžio ląstelių branduolyje ir, manoma, vaidina tam tikrų navikų vystymąsi ir augimą. Kai kuriais atvejais atsitinka priešingai, o CD26 ir DPP 4 sumažėjimas yra susijęs su vėžio progresavimu. Dipeptidilpeptidazė 4 pastebima mažesniais kiekiais melanomose, kur ji gali veikti kaip naviko slopintuvas. Būsimi tyrimai gali paskatinti vėžio gydymo būdus, nukreiptus prieš CD26 ir jo fermentą DPP 4. Kai kurių vėžio formų atveju CD26 kiekis kraujyje gali parodyti naviko elgesį ir prognozę, kuri yra tikslesnė nei kitų vėžio žymenų.
Žmogaus žarnyne DPP 4 skaido inkretinus, žinomus kaip į gliukagoną panašus peptidas-1 (GLP-1) ir nuo gliukozės priklausomas insuliną atpalaiduojantis polipeptidas (GIP). Paprastai abu hormonai skatina insulino išsiskyrimą, tačiau sergant 1 tipo cukriniu diabetu GLP-2 sekrecija labai sumažėja. GLP-1 ne tik skatina insulino išsiskyrimą, bet ir lėtina skrandžio ištuštinimą, mažina apetitą ir prireikus neleidžia hormonui gliukagonui padidinti cukraus kiekį kraujyje. Šį naudingą poveikį kartu su insulino sekrecijos padidėjimu gali sustiprinti vaistai, kurie slopina DPP 4 ir neleidžia suskaidyti GLP-1. Dipeptidilpeptidazės 4 inhibitoriai turi pranašumą prieš daugelį vaistų nuo diabeto, nes jie nepriaugina svorio ir yra naudojami kaip antroji gydymo linija po pagrindinio vaisto nuo diabeto metformino.