Radiacinis gydymas – tai vėžio gydymo metodas, naudojant didelės energijos radioaktyviąsias bangas, kad sunaikintų ar sužalotų vėžines ląsteles. Piktybinės ląstelės, sudarančios vėžinį naviką, linkusios greitai ir nenormaliai augti. Radiacinis gydymas skirtas sustabdyti šį augimą, nukreipiant ir sunaikinant vėžinės ląstelės DNR, dėl ko ląstelės miršta arba navikas susitraukia. Paprastai jis nesunaikina normalių sveikų ląstelių, nes jos auga lėčiau ir gali atsigauti po bet kokios spinduliuotės sukeltos žalos.
Yra dviejų tipų spindulinis gydymas: išorinis ir vidinis. Išorinis tipas tiekiamas iš išorės į kūną labai specializuota mašina. Ši mašina nukreipia ir perduoda radioaktyvius spindulius į konkrečią vėžio paveiktą kūno dalį. Išorinis spindulinis gydymas taikomas tik augliui ir nedidelei aplinkinių sveikų audinių daliai. Jis gali būti naudojamas kartu su kitais gydymo būdais, pavyzdžiui, chemoterapija. Daugeliu atvejų jis taip pat naudojamas kartu su chirurginiu naviko pašalinimu, siekiant užtikrinti, kad jis nepasikartotų. Paprastai tai nereikalauja buvimo ligoninėje.
Vidinis spindulinis gydymas gali būti atliekamas dviem būdais. Vienas iš vėžio ląstelių naikinimo būdų šiuo metodu yra radioaktyvūs implantai. Radioaktyvusis elementas yra gaubtuose arba kateteriuose, kurie įdedami į kūną, pačiame naviklyje arba naviko lovoje, kur navikas buvo pašalintas chirurginiu būdu. Vidinis spindulinis gydymas taip pat gali būti skiriamas nurijus arba švirkščiant. Šiuo atveju radioaktyviosios medžiagos nėra jokia forma, o gydymas paprastai reikalauja gana ilgo buvimo ligoninėje.
Radiacinis onkologas yra gydytojas, kuris koordinuoja ir vadovauja paciento gydymui. Radiacinis onkologas yra pagrindinis paciento gydytojas, tačiau jis dirba su sveikatos priežiūros specialistų komanda, kuri atlieka spindulinį gydymą. Šią komandą sudaro radiacijos fizikas, dirbantis su radiacijos mechanizmais, dozimetras, apskaičiuojantis tinkamą spinduliuotės dozę, radiacijos terapeutas, panašus į rentgeno techniką, ir radiacijos slaugytoja, kurios užduotis yra šviesti pacientą ir jo ar jos šeimos nariams, taip pat teikti slaugą.