Žolelių ekstraktas yra skystas žolelių preparatas, naudojant tirpiklį, kad iš augalinės medžiagos būtų išskiriami aktyvūs junginiai. Ekstraktai, pagaminti su alkoholiu, vadinami tinktūromis, o pagaminti su glicerinu – gliceritais. Manoma, kad vaistažolių ekstraktas dažnai yra veiksmingesnis už tabletes ar kapsules, kuriose yra tų pačių žolelių. Šviežios arba džiovintos augalinės medžiagos maceruojamos, tam tikram laikui dedamos į tirpiklį ir filtruojamos, kad būtų gautas ekstraktas, kuriame yra veikliųjų žolelių sudedamųjų dalių. Ekstraktams gaminti naudojami ir vaistiniai grybai.
Žolelių ekstraktui gaminti gali būti naudojamos atskiros žolelės. Tame pačiame ekstrahavimo procese kartais sujungiamos kelios žolelės, kurių savybės naudingos tam tikroms sąlygoms, kad būtų pagaminta tinktūra. Tikslesnis būdas yra išgauti atskiras žoleles, tada derinti ekstraktus tiksliomis proporcijomis. Komercinio žolelių ekstrakto etiketėje bus nurodytas tirpiklio ir žolelių santykis. Standartiniuose ekstrahavimo metoduose naudojamas tirpiklio ir džiovintų žolelių santykis nuo vieno iki keturių ir tirpiklio ir šviežių žolelių santykis vienas: vienas.
Keletas tinktūrų pranašumų, palyginti su kapsulėmis, yra lengvas įsisavinimas ir įsisavinimas bei ilgesnis galiojimo laikas, nes alkoholis išsaugo vaistinių medžiagų sudedamąsias dalis. Kai kuriems žmonėms vienas trūkumas yra alkoholio kaip ekstrahavimo medžiagos naudojimas. Tie, kurie yra jautrūs alkoholiui arba nori vengti alkoholio, gali teikti pirmenybę gliceritams, ekstraktams, kuriuose naudojamas augalinis glicerinas ir vanduo, o ne alkoholis. Šie ekstraktai dažnai naudojami naminiams gyvūnėliams ir vaikams, tačiau jų galiojimo laikas yra trumpesnis.
Žolelių ekstraktą galima pasigaminti namuose pagal lengvai prieinamas instrukcijas. Daugelis žolininkų naudoja degtinę kaip ekstrahavimo priemonę, nes joje yra ir vandens, ir alkoholio, užtikrinant, kad iš augalo išsiskiria daug įvairių junginių. Kai kurios vaistažolių sudedamosios dalys yra tirpios vandenyje, o kitos – tirpios alkoholyje. Alternatyvus pasirinkimas tinktūros gamybai yra 100 procentų grūdų alkoholis. Grynas alkoholis gali būti ne toks veiksmingas ir dažnai sumaišomas su tam tikru vandens kiekiu, priklausomai nuo žolės.
Žolelių distiliatai gaminami naudojant distiliavimą garais, o ne tirpiklius. Jie kuriami kartu su eterinių aliejų gamyba. Eterinis aliejus atsiskiria nuo vandens ir pašalinamas, paliekant kvapnų žolelių distiliatą, kuriame yra praskiesto eterinio aliejaus. Dar vadinami gėlių vandeniu arba eteriniu vandeniu, distiliatai naudojami odos priežiūrai ir aromaterapijai.
Vaistinės žolės yra pagrindinė alternatyvios gydymo praktikos sudedamoji dalis. Jie buvo naudojami priešistoriniais laikais ir buvo vienas iš pagrindinių ligų gydymo metodų iki XX amžiaus pradžios. Vis daugiau žmonių naudoja augalinius produktus, kad išlaikytų bendrą gerovę ir spręstų konkrečias sveikatos problemas. Žolelių ekstraktai yra lengvai randami kartu su vaistažolių tabletėmis ir kapsulėmis ir yra priskiriami prie maisto papildų.