Audinių plazminogeno aktyvatorius yra skubus vaistas, skiriamas pacientams, kuriems yra aktyvaus insulto ar širdies priepuolio simptomų. Jis veikia ištirpindamas kraujo krešulius ir skystindamas kraują, o tai atkuria smegenų kraujotaką ir širdžiai lengviau pumpuoja kraują visame kūne. Gydytojai labai atsargiai skirdami intraveninius audinių plazminogeno aktyvatorius, kad išvengtų galimai mirtinų komplikacijų, tokių kaip kraujavimas smegenyse. Kai vaistas skiriamas pasirodžius pirmiesiems su krešėjimu susijusios būklės požymiams, jis paprastai yra labai veiksmingas sprendžiant problemas, kol jos nesukelia nuolatinės ar gyvybei pavojingos žalos.
Kūno kraujagyslės natūraliai gamina tam tikro tipo audinių plazminogeno aktyvatorių, kuris padeda pašalinti kraujo krešulius ir užkirsti jiems kelią. Tačiau insulto ar širdies priepuolio atveju nėra pakankamai natūralių baltymų, kad ištirptų pagrindinis krešulys. Sintetiniai audinių plazminogeno aktyvatoriai labai padidina natūralų aprūpinimą tuo, kad iš karto suskaido krešulius ir atkuria kraujotaką.
Insultas ištinka, kai smegenys negauna pakankamai naujo deguonies prisotinto kraujo. Dauguma atvejų yra išeminis insultas, kurį sukelia kraujo krešuliai tarp smegenų ir širdies esančiose arterijose. Taip pat galimas hemoraginis insultas, kuris atsiranda dėl lūžusios, nesandarios smegenų kraujagyslės. Audinių plazminogeno aktyvatoriaus naudojimas nurodomas tik tada, kai gydytojai įsitikina, kad pacientą ištiko išeminis insultas. Kadangi kraujas skiedžiamas, vaistų vartojimas hemoraginio insulto metu iš tikrųjų gali pabloginti problemą, nes padidina kraujo netekimą per pažeistą kraujagyslę.
Prieš skirdamas audinių plazminogeno aktyvatorių, gydytojas atidžiai patikrina gyvybiškai svarbius požymius, peržiūri paciento ligos istoriją ir atlieka keletą diagnostinių smegenų nuskaitymų. Kompiuterinė tomografija naudojama siekiant įsitikinti, ar simptomus sukelia išeminis insultas. Jei tyrimai patvirtina kraujo krešulių susidarymą, vaisto galima leisti per rankos ar kojos veną. Pažengusio insulto atveju, kuris tampa pavojingas gyvybei, kateteris gali būti naudojamas vaistui suleisti tiesiai į krešėjusią arteriją.
Per pirmąsias tris valandas po širdies priepuolio pacientui gali būti skiriami audinių plazminogeno aktyvatoriai, siekiant sumažinti gresiančio insulto tikimybę. Krešulių suskaidymas, kai tik jie pradeda atsirasti, padeda išvengti smegenų įsitraukimo ir apriboti širdies raumens audinių pažeidimus. Kaip ir insulto aukos, širdies priepuolio pacientai prieš vartojant vaistą yra kruopščiai tikrinami, kad būtų išvengta pavojingų komplikacijų.