Daugeliu atvejų gydytojai patvirtina, kad daugumą analgetikų nėštumo metu vartoti saugu. Tačiau galioja tam tikri įspėjimai ir sąlygos. Visi analgetikai nėštumo metu veikia negimusį kūdikį, todėl kai kurių vaistų reikėtų visiškai vengti, o kiti analgetikai priimtini tik tam tikrais vaiko augimo laikotarpiais. Norėdami nustatyti, ar konkretus analgetikas yra saugus tam tikrai nėščiai pacientei, medicinos specialistai atsižvelgia į daugelį veiksnių, įskaitant paciento sveikatą, esamas sveikatos būklę, vaisiaus vystymąsi, galimą skausmą malšinančių vaistų sąveiką su kitais vaistais ir streso lygį.
Kai pacientas jaučia skausmą, organizmas išskiria kortizolį ir kitus streso hormonus, kurie gali pakenkti besivystančiam kūdikiui, stabdyti kraujo tekėjimą į placentą arba sukelti priešlaikinį gimdymą. Analgetikai mažina skausmą ir savo ruožtu mažina stresą. Medicinos specialistai dažnai atsižvelgia į paciento toleranciją skausmui ir streso lygį bei galimą su tuo susijusią analgetikų riziką nėštumo metu. Kai homeopatiniai ir kiti natūralūs skausmą malšinantys metodai nėra veiksmingi, gydytojai nėščioms pacientėms leidžia nedažnas analgetikų dozes.
Analgetikai skirstomi į dvi kategorijas – neopioidinius, nereceptinius ir opioidinius, arba narkotinius, receptinius analgetikus. Neopioidiniai vaistai yra aspirinas, acetaminofenas, ibuprofenas ir naproksenas. Opioidai yra stipresni skausmą malšinantys vaistai, įskaitant tokius vaistus kaip kodeinas, oksikodonas, morfinas, hidrokodonas ir meperidinas. Šie vaistai malšina skausmą tam tikra forma sutrikdydami skausmo jutimo fiziologinius procesus. Todėl kai kurie analgetikai yra saugesni už kitus.
Iš neopioidinių vaistų acetaminofenas paprastai laikomas saugiausiu, nes vaistas neturi rimto šalutinio poveikio ir netrukdo hormono prostaglandino gamybai. Mažos aspirino dozės laikomos saugiomis, o kai kurie tyrimai rodo, kad aspirinas gali užkirsti kelią preeklampsijai – rimtai būklei, kuri nėščioms moterims sukelia aukštą kraujospūdį. Ibuprofenas ir naproksenas trukdo prostaglandinų susidarymui, todėl tyrimai nėra įtikinami dėl su jų vartojimu susijusios rizikos. Beveik visi gydytojai sutinka, kad nėščios moterys paskutinį trimestrą turėtų susilaikyti nuo visų analgetikų, nes šie vaistai gali sukelti kraujavimą, gimdymo problemų ar persileidimą.
Nustatyta, kad opioidiniai vaistai, tokie kaip morfinas, oksikodonas ir fentanilis, mažina skausmą ir sukelia nedaug šalutinių poveikių. Tačiau medicinos specialistai vis dar įspėja dėl ilgalaikio ar dažno šių analgetikų vartojimo nėštumo metu. Šalutinis analgetikų poveikis nėščioms moterims yra palyginti nežinomas, o gydytojai paprastai skiria opioidų po to, kai kiti analgetikai pasirodė neveiksmingi. Merperidinas jautriems pacientams gali sukelti traukulius ir drebulį, todėl jo reikia vengti. Kūdikiai, kurių motinos nėštumo metu vartojo dideles opioidinių analgetikų dozes, po gimimo patyrė abstinencijos simptomus.
Nors dauguma medicinos specialistų leidžia įvairiai naudoti analgetikus savo nėščioms pacientėms, šie specialistai pabrėžia atsargumą ir labai kontroliuojamą vaistų vartojimo režimą. Iš visų analgetikų acetaminofenas laikomas saugiausiu, tačiau nėščios moterys paskutinį nėštumo trimestrą turėtų vengti visų analgetikų. Analgetikai gali sąveikauti su kitais receptiniais vaistais ar esama moters būkle, todėl nėščia moteris, prieš vartodama skausmą malšinančius vaistus, visada turi pasitarti su gydytoju.