Megestrolio acetatas yra vaistas, gaunamas iš natūralaus hormono progesterono. Jis vartojamas įvairioms vėžio formoms, kurios gali išsivystyti moterų lytiniuose organuose, gydyti, taip pat kaip apetito stimuliatorius žmonėms, sergantiems sindromu, vadinamu kacheksija. Nors vaistas yra naudingas daugeliui pacientų, jis taip pat gali sukelti šalutinį poveikį, todėl kai kuriems žmonėms jį reikia vartoti atsargiai.
Megestrolio acetato veikimo mechanizmas yra toks, kad jis jungiasi prie progesterono receptorių organizme ir todėl veikia kaip sintetinis progesteronas. Dažnai žmonės vadina vaistą tiesiog megestroliu, nes acetatas yra neaktyvus stabilizatorius. Šis vaistas plačiai žinomas savo prekės ženklu Megace®. Jis gali būti skiriamas kaip piliulė arba kaip skystas vaistas, o Jungtinėse Valstijose jį galima įsigyti tik pagal receptą.
Galbūt svarbiausias megestrolio panaudojimas yra moterų reprodukcinių organų vėžio gydymas. Vaistas turi antinavikinį poveikį, o tai reiškia, kad jis mažina piktybinių navikų gebėjimą augti ir plisti. Kai naudojamas šiam tikslui, jis laikomas chemoterapiniu agentu. Jis vartojamas tam tikroms krūties vėžio formoms ir endometriumo vėžiui – piktybiniam navikui, kuris išsivysto gimdos ertmės gleivinėje – gydyti. Dažnai jis naudojamas kartu su kitais chemoterapiniais vaistais, siekiant veiksmingiau kovoti su vėžiu.
Kitas svarbus megestrolio panaudojimas yra pacientų apetito didinimas. Jis dažniausiai vartojamas kacheksijai gydyti – sindromui, kuriam būdingas svorio kritimas, raumenų nykimas, nuovargis ir sumažėjęs apetitas, kurį sukelia sunki pagrindinė liga. Vėžiu sergantiems pacientams dažnai pasireiškia šis sindromas, kaip ir žmonėms, sergantiems įgytu imunodeficito sindromu (AIDS).
Dažnas megestrolio acetato šalutinis poveikis gali būti odos bėrimas, aukštas kraujospūdis, viduriavimas, vėmimas, svorio padidėjimas, karščio bangos ir nemiga. Kraujo krešuliai, cukrinis diabetas ir širdies nepakankamumas yra retesnis, bet sunkesnis šalutinis vaisto poveikis. Kitas pavojingas šalutinis poveikis yra tas, kad šis vaistas gali slopinti antinksčių, svarbios endokrininės sistemos dalies, veiklą. Maža antinksčių hormonų gamyba gali sukelti mažą cukraus kiekį kraujyje, sumišimą ir galimai mirtiną kraujospūdžio sumažėjimą.
Nors megestrolio acetatas yra naudingas gydant daugelį būklių, jis nėra saugus naudoti visiems pacientams. Jo negalima vartoti pirmąjį nėštumo trimestrą, nes tai gali sukelti apsigimimų. Moterys, maitinančios krūtimi, taip pat turėtų vengti vartoti vaistus, nes jie gali pakenkti kūdikiui. Pacientai, kuriems yra buvęs cukrinis diabetas arba kraujo krešuliai, prieš pradėdami vartoti šį vaistą, turi būti atsargūs, nes jie gali patirti rimtų šalutinių poveikių.