Citratinis antikoaguliantas naudojamas kraujui skystinti ir krešėjimui išvengti. Skirtingai nuo daugelio antikoaguliantų, citrato antikoaguliantų negalima skirti tiesiogiai pacientui, nors jie gali patekti į paciento organizmą susimaišę su perpylimu krauju. Pagrindinis šio tipo antikoaguliantų naudojimas yra užkirsti kelią krešulių susidarymui kraujyje, kuris laikomas mėgintuvėliuose arba perpylimo maišeliuose. Prisijungdami prie kalcio, kuris yra trombino kaskadai reikalingas mineralas, citrato antikoaguliantai sustabdo kraujo krešulių susidarymą. Trombino kaskada yra cheminių sąveikų, dėl kurių susidaro kraujo krešulys, serija.
Citrato antikoaguliantų skyrimas tiesiogiai pacientui gali kelti rimtą pavojų sveikatai, todėl jie naudojami tik siekiant išvengti kraujo krešulių, esančių už kūno ribų. Kraujo perpylimo maišeliuose sumontuotas filtras pašalina kai kurias kalcio citrato molekules iš kraujo, kol jos pasiekia pacientą. Nors pašalinamas ne visas antikoaguliantas, likusio kiekio paprastai nepakanka, kad paciento kraujas būtų labai skystas. Tačiau pacientams, sergantiems tam tikro tipo organų nepakankamumu, pvz., kepenų nepakankamumu, gali kilti sunkaus kraujavimo rizika, jei jiems perpilamas kraujas, kuris buvo gydomas citrato antikoaguliantais.
Yra dviejų tipų citrato antikoaguliantai. Vienas iš jų vadinamas antikoaguliantu rūgšties citrato dekstroze. Šiame junginyje yra citrinos rūgšties, trinatrio citrato ir dekstrozės. Trinatrio citratas veikia kaip antikoaguliantas, o citrinų rūgštis naudojama užtikrinti, kad kraujo pH būtų tinkamas. Šiame mišinyje esanti dekstrozė yra naudinga kaip energijos šaltinis ir taip pat padeda apsaugoti raudonuosius kraujo kūnelius nuo irimo. Šio junginio variantai gali būti fosfatas, siekiant pagerinti kraujo galiojimo laiką, arba adeninas, padedantis išlaikyti aukštą adenozino trifosfato (ATP) kiekį.
Kitas citrato antikoaguliantų tipas vadinamas antikoaguliantu natrio citratu. Šis junginys naudoja natrio citratą, kad galėtų trukdyti trombozei. Jis naudojamas renkant plazmą – skystį, kuriame yra suspenduotos kraujo ląstelės. Natrio citratas padeda išlaikyti ploną kraują, kol plazma ekstrahuojama, prieš ląsteles ir kitus kietus komponentus grąžinant donorui.