Endostatinas yra natūraliai susidaręs C-galo baltymo fragmentas, atsirandantis dėl COL18A1 baltymo proteolitinio skilimo. Paprastai jis pasižymi antiangiogeninėmis savybėmis organizme. Be to, jis tiriamas kaip vaistas nuo vėžio.
Tinkamas aprūpinimas krauju yra būtinas tiek normaliems audiniams, tiek navikams, nes jis tiekia maitinimą ir deguonį bei pašalina anglies dioksidą (CO2) ir ląstelių atliekas. Angiogenezę arba kraujagyslių formavimąsi navikuose sukelia augimo faktorių, tokių kaip fibroblastų augimo faktoriai (FGF) ir angiogeniniai veiksniai, tokie kaip kraujagyslių endotelio augimo faktorius (VEGF), sekrecija. Šių veiksnių išsiskyrimas į naviko aplinką skatina navikų kapiliarų augimą, aprūpinant maistinėmis medžiagomis, kurios leidžia augliui išgyventi ir augti. Todėl junginiai, kurie slopina angiogenezę, gali būti stiprūs naviko augimo ir metastazių inhibitoriai.
Apie antiangiogenines endostatino savybes 1997 m. pirmą kartą pranešė Judah Folkman, MD, laboratorija, kuri nustatė, kad šis junginys sumažino pelių navikus, blokuodamas naviko aprūpinimą krauju. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje prasidėję klinikiniai tyrimai parodė, kad jis sustabdė naviko augimą žmonėms ir labai pagerino jų gyvenimo kokybę. Tai buvo tiesa net pacientams, kuriems kiti gydymo būdai buvo nesėkmingi.
Nors endostatinas sustabdė naviko augimą, jis nesugebėjo sumažinti daugumos pacientų navikų, todėl šių klinikinių tyrimų rezultatai buvo laikomi nusivylimu. Šios naujienos kartu su faktu, kad endostatinas buvo brangus gaminti, lėmė susidomėjimo tolesne gamyba stoką. Tik pakeitus mišinio sudėtį, gamyba tapo pigesnė – 2005 m. ši endostatino formulė buvo patvirtinta Kinijoje plaučių vėžiui gydyti – susidomėjimas vėl pradėjo didėti. Jis tiriamas kaip vėžio gydymas kartu su kitais vaistais nuo vėžio.
Endostatinas turi keletą pranašumų, palyginti su įprastiniais vėžio gydymo būdais. Kadangi jį natūraliai gamina organizmas ir jis keičia tik tas ląsteles, kurios iškloja kraujagysles, pranešimų apie toksiškumą yra nedaug. Be to, kadangi ataskaitose nurodoma, kad jis sukėlė naviko ramybės būseną net po kelių gydymo ciklų, manoma, kad jis nesukelia atsparumo vaistams, o tai yra dažna kitų vėžio gydymo būdų problema.
Angiostatinas ir trombospondinai yra kiti natūraliai atsirandantys junginiai, kurie taip pat yra perspektyvūs kaip antiangiogeniniai vaistai. Angiostatinas yra kraujo krešėjimo faktoriaus plazminogeno proteolitinis skilimo produktas. Trombospondinai yra išskiriamų baltymų šeima, kuri slopina angiogenezę keliais mechanizmais, iš kurių plačiausiai ištirtas trombospondinų gebėjimas sumažinti ląstelių atsaką į VEGF. Tiek angiostatinas, tiek trombospondinas gali slopinti angiogenezę auglio vystymosi metu ir gali būti perspektyvūs vaistai vėžio gydymui.
Endostatinas taip pat tiriamas kaip dviejų rimtų akių ligų – diabetinės retinopatijos ir šlapiosios geltonosios dėmės degeneracijos – gydymas. Abi šios sąlygos atsiranda dėl naujų kraujagyslių susidarymo tose vietose, kur jos paprastai neauga. Šios kraujagyslės dažnai būna silpnos ir nesandarios, todėl kaupiasi skysčiai ir pablogėja regėjimas. Panašiai kaip naviko angiogenezė, šie pokyčiai dažnai yra susiję su VEGF išsiskyrimu iš ląstelių, todėl endostatinas laikomas galimu šių būklių gydymo būdu.