Juoko terapija – tai sąmoningo juoko paleidimo praktika, siekiant pagerinti fizinę ir emocinę savijautą. Manoma, kad juokas gali duoti daug fizinės ir psichologinės naudos, o juoko terapijos šalininkai mano, kad tai naudinga tiek išgyvenantiems rimtą krizę, tiek tiems, kurie patiria kasdienį stresą. Šio tipo terapija gali apimti ir tikrą, ir dirbtinį juoką, ji gali būti praktikuojama grupėmis arba atskirai. Tie, kurie veda juoko terapijos užsiėmimus, gali susidurti su iššūkiais rasti pratimus, kurie visiems dalyviams atrodo juokingi, ir priversti dalyvauti nedrąsius asmenis.
Tyrimai rodo, kad juokas gali turėti daug naudos tiek protui, tiek kūnui. Pavyzdžiui, jis gali sumažinti stresą, liūdesį ir baimę ir gali pagerinti požiūrį į tokias problemas kaip nedarbas ar liga. Kai kuriems asmenims juokas taip pat gali suteikti daug fizinės naudos, pavyzdžiui, pagerinti kraujospūdį ir virškinimą bei sumažinti skausmą. Atsižvelgdami į tokią galimą naudą sveikatai, kai kurie gydytojai ir mokslininkai XX amžiaus pabaigoje pradėjo kurti juoko terapijos koncepciją. Šio tipo terapija gali būti taikoma tiems, kurie susiduria su dideliais iššūkiais, tokiais kaip mirtinos ligos, taip pat tiems, kurie tiesiog nori pagerinti savo reakciją į kasdienio gyvenimo įtampą.
Tikslus juoko terapijos seansų formatas gali būti labai įvairus. Juos gali sudaryti neformali veikla, pvz., humoristinio filmo žiūrėjimas ar kvailos knygos skaitymas, arba struktūrizuotos sesijos, kurių metu dalyviai atlieka juoko pratimų seriją. Terapijos sesijoje gali dalyvauti tik vienas dalyvis arba daug.
Daugelis tyrinėtojų mano, kad dirbtinis juokas gali „apgauti“ smegenis ir sukelti tokią pat naudą sveikatai kaip tikras juokas. Todėl struktūrinės juoko terapijos seansų metu terapijos vadovai dažnai prašo dalyvių skleisti perdėtus juoko garsus. Nors šis dirbtinis juokas pats savaime gali būti naudingas, daugelis terapijos lyderių teigia, kad netikro juoko pratimų kvailystė dažnai sukelia tikrą juoką tarp dalyvių.
Juoko terapijos seansų vadovai, bandydami įtraukti terapijos dalyvius, gali susidurti su keliomis kliūtimis. Visų pirma, kartais jie tikriausiai pastebės, kad pratimas, kuris vienam dalyviui atrodo juokingas, kitam nėra juokingas. Be to, jiems gali būti sunku paskatinti nedrąsius terapijos dalyvius atsikratyti kliūčių ir prisijungti prie pratimų, dėl kurių jie gali atrodyti kvailai.