Balionų išsiplėtimas yra metodas, dažniausiai naudojamas arterijoms išplėsti ir atblokuoti bei gydyti būkles, kai yra susiaurėjusi arba susiaurėjusi stemplė. Stemplė yra žarnyno ilgis, kuriuo maistas patenka iš burnos į skrandį. Baliono išsiplėtimo metu ištuštintas balionas praleidžiamas išilgai tuščiavidurės konstrukcijos, kol pasiekia užsikimšimo tašką, kur jis pripučiamas, kad sukeltų tempimą ir išsiplėtimą. Baliono dilatacija gali būti naudojama struktūrų, tokių kaip kiaušintakiai, širdies vožtuvai, ašarų latakai ir tulžies latakas, išeinantis iš tulžies pūslės, susiaurėjimui gydyti. Balionai yra įvairių dydžių ir yra nuolat kuriami, kad būtų galima pašalinti visų kūno dalių užsikimšimus.
Tikriausiai dažniausiai naudojamas baliono išsiplėtimas yra vainikinių arterijų atblokavimas, aprūpinantis širdies raumenį krauju. Vainikinės arterijos gali susiaurėti dėl proceso, vadinamo ateroskleroze, kai kraujagyslių sienelėse kaupiasi apnašos, susidarančios iš riebalų sankaupų. Gali kilti problemų, tokių kaip širdies priepuoliai ir krūtinės angina arba krūtinės skausmas fizinio krūvio metu.
Baliono išsiplėtimo metodas gali būti naudojamas riebalinei apnašai išlyginti, dėl to išsiplečia erdvė arba spindis arterijos viduje ir padidėja kraujotaka. Dirbtinis vamzdelis, žinomas kaip stentas, gali būti paliktas arterijos viduje, kad spindis tuo metu liktų atviras. Kai kuriais atvejais balionas gali būti pripūstas stento viduje, kad jis visiškai išsiplėstų. Tada balionas pašalinamas, paliekant stentą savo vietoje.
Stemplės išsiplėtimas balionu taikomas tokioms ligoms kaip pepsinė susiaurėjimas, kai rūgštis iš skrandžio patenka į stemplę, sukeldama žalą, randus ir susiaurėjimą. Kitas sutrikimas, žinomas kaip achalazija, susijęs su tuo, kad apatinės stemplės dalies raumenys neatsipalaiduoja, o tai neleidžia normaliai nuryti. Pluoštiniai žiedai, žinomi kaip Schatzki žiedai, dėl kurių susiaurėja apatinis stemplės galas, taip pat gali būti gydomi balioniniu išsiplėtimu.
Stemplės išsiplėtimą paprastai atlieka gastroenterologijos specialistas, nagrinėjantis virškinimo trakto sistemą veikiančias ligas. Tai vadinama terapine endoskopine procedūra, nes jos metu naudojamas plonas, lankstus žiūrėjimo instrumentas, žinomas kaip endoskopas. Endoskopas leidžia pamatyti susiaurėjusią stemplės dalį, o per ją balionas įleidžiamas į vietą. Tada balionas pripučiamas iki slėgio, kuris, kaip žinoma, atitinka skersmenį, reikalingą siaurumui išplėsti.
Prieš ištraukiant balionus, jie tam tikrą laiką paliekami vietoje. Endoskopija leidžia apžiūrėti striktūrinį tašką, ar jis sėkmingai išplėstas, ir nustatyti, ar neatsirado kraujavimas. Dėl audinių tempimo galima tikėtis nedidelio kraujavimo. Šio tipo baliono išsiplėtimas gali būti atliekamas taikant sedaciją ir paprastai trunka mažiau nei valandą, o pacientai greitai atsigauna.