Chirurgai naudoja sterilias pirštines, dažniausiai pagamintas iš latekso, kad išvengtų užteršimo ir sumažintų pacientų infekcijos riziką. Paprastai jie supakuoti atskirai, ant pakuotės nurodoma galiojimo data. Mūvėdami šias pirštines gydytojai ir kiti sveikatos priežiūros darbuotojai taiko tikslias procedūras, siekdami užtikrinti, kad jos neliestų nieko nesterilaus. Užsidėjus pirštines, jos turi liestis tik su kitomis sterilizuotomis vietomis.
Apsaugines pirštines ne tik saugo nuo infekcijos pavojaus, bet ir kitų profesijų žmonės, kad apsaugotų juos nuo ligų. Policijos pareigūnai, ugniagesiai gelbėtojai ir greitosios medicinos pagalbos technikai dažniausiai mūvi pirštines, kad apsisaugotų nuo ligų, kurias platina kūno skysčiai, pavyzdžiui, žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV), sukeliančio įgytą imunodeficito sindromą (AIDS).
Spartus AIDS plitimas devintajame dešimtmetyje paskatino pirštines naudoti ne medicinos srityje. Pirštinės paprastai įtraukiamos į įprastinę įrangą, kurią nešiojasi žmonės, kurie reaguoja į avarijos vietas ar incidentus, kuriuose gali būti kraujo, seilių ar kitų kūno skysčių. Jie apsaugo šiuos darbuotojus nuo sąlyčio su šiais skysčiais.
Didėjant pirštinių naudojimui, vis daugiau žmonių sužinojo, kad yra alergiški lateksui. Lateksas yra natūrali, pieniška medžiaga, randama kaučiukuose, naudojama sterilių pirštinių gamyboje. Pirštinės gaminamos panardinant, naudojant skirtingų rankų dydžių formas.
Formos nuleidžiamos į kubilą, užpildytą latekso mišiniu, kuris prilimpa prie formų. Kai sterilios pirštinės išdžiūsta, jos nuplaunamos, kad pašalintų latekso perteklių. Jei skalbimo procesas atliktas neteisingai, ant pirštinių lieka per daug laisvo latekso, o tai kai kuriems žmonėms gali sukelti alergines reakcijas. Be sterilių pirštinių, prezervatyvai ir balionai gaminami tuo pačiu panardinimo būdu.
Latekso pirštinėse naudojami milteliai gali užteršti orą, kai pirštinės užtraukiamos, kad būtų galima tvirtai priglusti. Kai kurios pirštinės gaminamos be pudros, kad būtų išvengta poveikio. Sintetinės guminės pirštinės skirtos pakeisti latekso sterilias pirštines alergiškiems lateksui žmonėms.
Viename tyrime sterilių pirštinių naudojimas buvo lyginamas su švariomis, nesteriliomis pirštinėmis skubios pagalbos skyriuose, kai gydytojai taiso nedideles žaizdas. Tyrimo metu nustatyta, kad pacientų, gydytų sterilias pirštines dėvinčių gydytojų, infekcijos dažnis reikšmingai nepadidėjo, palyginti su tais, kurie dėvėjo švarias pirštines. Šiame tyrime padaryta išvada, kad greitosios pagalbos skyriuje nedideles žaizdas naudojant švarias pirštines galima sutaupyti laiko ir pinigų.
Sterilizuotos pirštinės chirurgams buvo prieinamos tik XIX amžiaus pabaigoje. Iki tol dauguma gydytojų šveisdavo ir operuodavo plikomis rankomis arba mūvėjo stambias medžiagines pirštines. Ankstyvosios guminės pirštinės buvo virinamos po naudojimo kaip sterilizavimo būdas.