Histaminas ir antihistamininiai vaistai yra junginiai, turintys priešingą poveikį žmogaus organizmui. Histaminai sukelia alerginę reakciją, o antihistamininiai vaistai jį ramina. Žmogaus kūnas gali pats sukurti abu šiuos cheminius pasiuntinius, nors jie taip pat gali patekti į kūną iš išorinių šaltinių. Kadangi histaminas ir antihistamininiai vaistai konkuruoja dėl tų pačių receptorių, antihistamininiai vaistai gali blokuoti histamino poveikį.
Priešingai veikiantys organizmą histaminas ir antihistamininiai vaistai yra būtini įvairioms kūno funkcijoms. Histaminas veikia kaip stimuliatorius, kai jis liečiasi su receptorinėmis ląstelėmis, o antihistaminas sukelia susijaudinusias sistemas nusiraminti. Abi šios cheminės medžiagos yra svarbios miego cikle, kai histaminas sukelia budrumo jausmą, o antihistamininiai vaistai – mieguistumą.
Histaminas, gerai žinomas dėl savo gebėjimo sukelti alerginę reakciją, dažniausiai naudojamas imuninei sistemai stimuliuoti. Tai sukelia cheminius pokyčius, dėl kurių į paveiktą vietą patenka daugiau skysčių, sukelia dirginimą ir įspėja baltuosius kraujo kūnelius apie galimą grėsmę. Nors toks poveikis yra pageidautinas, kai organizmas kovoja su tikru užpuoliku, problema gali kilti, kai histamino atsaką sukelia gerybinė medžiaga, pvz., alergenas. Nekontroliuojama histamino reakcija gali sukelti žmogui didelį diskomfortą ir dažnai gydoma naudojant antihistamininius vaistus.
Kai histaminas ir antihistaminas yra vienu metu, antihistaminas panaikina histamino poveikį. Abu šie cheminiai pasiuntiniai bando prisijungti prie tų pačių receptorių vietų, todėl jiems neįmanoma vienu metu prisijungti prie tos pačios ląstelės. Kai antihistaminas prisijungia prie vietos, jis tam tikrą laiką blokuoja histamino poveikį. Nepavykus pridėti ir išsiųsti cheminių pranešimų, neigiamas histamino reakcijos poveikis ilgainiui sumažės. Jei antihistamino kiekis yra pakankamas, histamino poveikis visiškai blokuojamas.
Tiek histaminas, tiek antihistaminas gali būti sintetinami arba patenka į organizmą per išorinius šaltinius. Histamino natūraliai randama įvairiuose maisto produktuose, kurie gali sukelti vietinę histamino reakciją ir padidinti histamino kiekį organizme, o tai gali padidinti alergijos simptomus. Antihistamininiai vaistai naudojami įvairiuose vaistuose, kurių dauguma yra skirti nepageidaujamai histamino reakcijai sustabdyti.