Tradiciškai vartotojų kainų indeksas (VKI) naudojamas iliustruoti kainas, kurias vartotojai ima už prekes ir paslaugas. Žiūrint istorinę VKI informaciją, tampa vis aiškiau, ar tos kainos kyla, ar mažėja. Paprastai informacija yra prieinama visuomenei ir gali būti manipuliuojama arba naudojama siekiant palyginti dabartines išlaidas su kainomis, kurios buvo taikomos praeityje. VKI duomenys taip pat parodo, ar regiono ekonomikoje yra infliacija, o finansų ekspertai gali naudoti šią informaciją, kad įvertintų, kada prasidėjo ir baigėsi oficialūs verslo ciklai.
Istoriniai VKI duomenys yra naudingi nustatant, kaip per tam tikrą laikotarpį keitėsi infliacijos lygis, atspindintis regioninės valiutos perkamąją galią. Jei specialistas ar bet kuris asmuo nori suprasti, kaip infliacija išaugo arba sumažėjo praeityje, jis arba ji gali remtis lenteles, iliustruojančias praeities vartotojų kainų duomenis, kad suprastų regioninę ar tarptautinę ekonomiką. Tai darydamas žmogus gali išmokti kai kurių tendencijų ar modelių, kurie gali būti linkę kartotis; dėl kurių kas nors galėtų priimti finansinius, gyvenimo ar investavimo sprendimus.
Peržiūrėdamas dabartinio vartotojų kainų kurso pokyčius, palyginti su istoriniu VKI, žmogus gali sužinoti, ar vartotojai už prekes ir paslaugas vidutiniškai moka daugiau ar mažiau. Remdamasis šia informacija, jis gali įvertinti pragyvenimo išlaidas ir nuspręsti persikelti. Tai darydamas asmuo naudoja istorinį VKI, kad priimtų sprendimus, kur gyventi.
Ekonomistai gali naudoti istorinę VKI informaciją daugeliui tikslų. Jie gali jį panaudoti darydami išvadas ir patvirtindami ankstesnius ekonomikos būklės vertinimus. Pavyzdžiui, federalinių agentūrų skelbiami ekonominiai duomenys dažnai yra pagrįsti išankstine informacija. Dažnai šie rezultatai peržiūrimi, kai tik verslo ciklai tampa aiškesni ir aiškesni. Ekonomistai gali kreiptis į peržiūrėtą informaciją apie vartotojų kainas, kad galėtų oficialiau nustatyti įvairių verslo ciklų, tokių kaip ekonomikos nuosmukis ar plėtra, laiką.
Vyriausybės politikos formuotojai gali naudoti istorinius VKI duomenis, kad įvertintų, ar ekonominė politika veikia, ar ne. Pavyzdžiui, pinigų politikos formuotojai gali pakoreguoti tam tikras palūkanų normas, siekdami neleisti ekonomikai smarkiai sulėtėti arba per greitai augti. Jei ankstesnis VKI rodo, kad ekonomika iš tikrųjų rodo ekstremalias ypatybes, vyriausybės pareigūnai gali pareikalauti pakeisti pinigų politikos formuotojų reakciją.