Kochleariniai branduoliai yra smegenų kamieno struktūros, per kurias praeina nervai iš spiralės formos sraigės. Jie tarnauja kaip vartai tarp vidinės ausies ir kitų smegenų dalių, leidžiančių apdoroti nervinius impulsus ir garso informaciją ir perduoti į pagrindinius smegenų klausos centrus. Suskirstyti į ventralinį ir nugarinį kochlearinį branduolį, jie sudaro svarbią klausos tako dalį, taip pat yra suskirstyti į priekinę ir užpakalinę dalis. Abu yra šalia galinės smegenų kamieno dalies, priešais motorinį nervų traktą, vadinamą apatiniu žiedkočiu.
Nervinės skaidulos branduoliuose yra suskirstytos į sudėtingą spiralinių ganglioninių ląstelių sistemą, kuri aptinka žemo dažnio garsus, ir aksijas iš sraigės plaukų ląstelių, kurios aptinka aukšto dažnio garsus. Kochleariniai branduoliai turi tris pagrindines nervų projekcijas, kurios per smegenų kamieną plinta į smegenis. Vienas iš jų yra žinomas kaip ventralinis akustinis ruožas ir praeina per smegenų struktūrą, vadinamą aukštesniuoju alyvuogių kompleksu. Nugaros akustinė juostelė, kita projekcija, taip pat kerta medulę kartu su tarpine akustine juostele. Tada jie pereina per tiltą, smegenų struktūrą, jungiančią abu pusrutulius, ir į šoninio lemnisko branduolį.
Visos nervinių skaidulų projekcijos iš kochlearinių branduolių baigiasi apatiniu diegliu, iš kurio kitos projekcijos plinta į pagrindinius smegenų klausos apdorojimo centrus. Daugelis nervų ląstelių taip pat praeina per sraigės šerdį ir baigiasi plaukų ląstelėmis, kurios paima kiekvieną garsą iš ausų. Kochleariniuose branduoliuose taip pat yra įvairių kitų tipų ląstelių. Krūminės ląstelės, turinčios mažas šakeles, kurios sukuria krūmų išvaizdą, ir priekiniame ventraliniame kochleariniame branduolyje. Jie pirmiausia atsakingi už laiko informacijos perdavimą tarp pagrindinio klausos nervo ir kitų klausos apdorojimo sričių.
Žvaigždės formos ląstelės, vadinamos žvaigždinėmis ląstelėmis, skleidžia elektros impulsus įprastu greičiu, kai aptinkamas triukšmas. Aktyvumo greitį lemia klausos įvestis, o aštuonkojų ląstelės, esančios užpakaliniame ventraliniame kochleariniame branduolyje, reaguoja į dažnį. Jie užsidega bet kokio dažnio pasikeitimo pradžioje, taip pat yra svarbūs perduodant informaciją apie garsų laiką. Tai taip pat yra didžiausio tikslumo smegenų nervinės ląstelės laiko aptikimo požiūriu. Kochleariniai branduoliai ir likusi klausos sistemos dalis kartu apdoroja garsą iš išorinio pasaulio kartu su jo vieta, dažniu ir laiku.