Artrodozės operacija yra įprasta procedūra, naudojama lėtiniam, sunkiam artritui gydyti. Dažniausiai atliekama pažeistiems riešo ir čiurnos sąnariams, tačiau gali būti atliekama ir artrodezės operacija, siekiant koreguoti stuburo, pirštų ar klubų problemas. Procedūros metu chirurgas rankiniu būdu ištiesina pažeistą sąnarį, pašalina pažeistą kaulinį ir kremzlinį audinį, sujungia kaulus su chirurginiais varžtais ir skiepytu audiniu. Dauguma pacientų, kuriems atliekama operacija ir užsiima tolesnė fizine terapija, gali atsigauti po skausmingų artrito simptomų ir išlaikyti sąnarių jėgą.
Prieš svarstydami artrodezės operaciją, gydytojai paprastai išnaudoja nechirurginio artrito gydymo galimybes. Jei priešuždegiminiai vaistai, kortikosteroidai ir specializuota mankšta nepadeda pacientui palengvėjimo, jo gydytojas gali pasiūlyti pasikonsultuoti su chirurgu ortopedu. Specialistas gali ištirti rentgeno spindulius ir kitus vaizdo skenavimus, kad nustatytų, kokio tipo operacija būtų tinkamiausia konkrečiai paciento būklei. Ši operacija dažniausiai teikiama mažesniems sąnariams, pvz., riešo ir pėdų, o procedūra, vadinama artroplastika, yra svarstoma didesnėms, sudėtingesnėms kelių, pečių ir klubų struktūroms.
Pirštų, kojų pirštų, riešo ar čiurnos artrodezės operacija paprastai atliekama stacionarinėje ligoninėje ir paprastai reikia likti nuo vienos iki dviejų dienų. Dėl stuburo artrodezės paprastai reikia bent savaitę būti ligoninėje dėl galimų komplikacijų rizikos. Pati procedūra paprastai trunka mažiau nei tris valandas, per tą laiką pacientui gali būti taikoma bendroji nejautra arba skiriama vietinė anestezija.
Artrodezės operacijos metu chirurgas ortopedas daro ilgą pjūvį išilgai sąnario pagrindo ir pašalina riebalus, kremzles ir raumenų audinius. Jei sąnarys nesutampa, jis arba ji sugrąžina jį į vietą ir nupjauna kliudančio kaulo ir kremzlės dalis. Maži tarpeliai tarp kaulų, sudarančių sąnarį, dažniausiai užpildomi skiepytų audinių iš kito paciento kūno kaulo arba iš donoro. Didesnėms jungtims paprastai reikia įkišti kaiščius arba varžtus, kad kaulai būtų pritvirtinti. Tada chirurginis randas susiuvamas ir aprišamas apsauginiu tvarsčiu.
Po procedūros pacientas paprastai yra stebimas sveikimo kambaryje ir uždedamas apsauginis batas, petnešos arba įtvaras. Gydytojai paprastai pataria pacientams maždaug šešias savaites vengti svorio ar spaudimo sąnariams, tada jie gali grįžti pasitikrinti. Kai gijimas vyksta taip, kaip tikėtasi, asmuo gali atlikti lengvus tempimo ir stiprinimo pratimus pagal reabilitacijos programą iki dvejų metų. Paprastai neįmanoma atgauti visiško sąnario funkcionavimo dėl nuolatinio kaulų susiliejimo, tačiau pratimai gali padėti išlaikyti tam tikrą lankstumą ir universalumą.