Kaltė dėl asociacijos yra asociacijos klaidingumo forma, kai kas nors daro išvadas naudodamasis prielaidomis, pagrįstomis žmonių, idėjų ir dalykų, kurie iš tikrųjų nėra susiję, bruožais. Pavyzdžiui, galima sakyti: „Žmogus vaikšto dviem kojomis, lokys vaikšto ant dviejų kojų, todėl lokys yra žmogus“. Šis ekstremalus kaltės dėl asociacijos pavyzdys parodo, kaip veikia šis konkretus pažinimo klaidingumas, tačiau paprastai jis yra daug subtilesnis. Kitas susiejimo klaidingumo tipas yra garbė pagal asociaciją, kai kas nors daro prielaidas apie teigiamus bruožus, pavyzdžiui, „bet kuris Džeinės draugas yra mano draugas“.
Kaip ir kiti pažinimo polinkiai, kaltė dėl asociacijos yra skirta padėti žmonėms veikti pasaulyje, leidžiant jiems greitai priimti sprendimus. Kartais tai gali būti geras dalykas, nes pažinimo šališkumas gali leisti žmonėms greitai, o kartais stebėtinai tiksliai interpretuoti informaciją. Kitais atvejais pažinimo šališkumas trukdo iš tikrųjų įvertinti informaciją ir gali įvesti žmones į loginius spąstus.
Žmonės dažnai naudoja šią klaidą retorikoje, apeliuodami į skaitytojų ir klausytojų emocijas. Pavyzdžiui, politikas gali pasakyti „mano oponentas buvo pastebėtas radikalaus aktyvisto kompanijoje, todėl mano oponentas taip pat yra radikalus aktyvistas“. Žaidimuose emocijomis dažnai pateikiami simboliai, kurie yra žinomi visiems, pavyzdžiui, Hitleris kaip blogio simbolis tokiame ginče kaip „Hitleris palaikė eutanaziją, todėl eutanazija turi būti blogis“. Žmonės retorikoje taip pat gali panaudoti garbę asocijuodamiesi.
Diskusijų įkarštyje kartais sunku suvokti kaltės jausmą asociacijoje, ypač kai ji yra gerai panaudota. Žmonės dažnai jį naudoja bandydami apgauti žmones atmesti argumentus, nes žodžiai „kas nors, kas jums nepatinka, palaiko šį argumentą, todėl argumentas turi būti blogas“, o asociacija naudojama siekiant privilioti žmones patikėti argumentu, kaip kad „ Jūsų remiama politinė organizacija stovi už šios balsavimo iniciatyvos, todėl iniciatyva turi būti pagrįsta“. Dažnai kaltė dėl asociacijos naudojama kaip raudonoji silkė, siekiant atitraukti ką nors nuo tikrosios ginčo esmės.
Ši sąvoka iškyla įvairiomis aplinkybėmis. Pavyzdžiui, teisinėse bylose teisininkai dažnai bando manipuliuoti prisiekusiųjų komisija su kaltės ar garbės jausmu, susijungdami, lygiai taip pat, kaip politikai įkalbinėja piliečius paremti ar prieštarauti, pasitelkdami asociacijos klaidas. Daugelis žmonių nuolat naudojasi asociacijų klaidomis ir daro viską – nuo vaiko įtikinėjimo valgyti daržoves („tavo mėgstamiausias superherojus valgo morkas, todėl turi būti šaunus“) iki ginčų su draugu dėl politikos („ar žinojai, kad jūsų kandidatas priėmė finansavimą iš tokios ir tokios organizacijos?“).