Kai Alfredas Nobelis 1895 m. parašė savo testamentą, jis pateikė konkrečias rekomendacijas, kurios institucijos atrinktų ir balsuotų dėl kiekvienos Nobelio premijos. Šios institucijos, remdamosi Nobelio rekomendacijomis, ir toliau teikia Nobelio premijas.
Niekas negali jo kandidatuoti Nobelio premijai gauti. Tiesą sakant, tokios nominacijos reikalauja nedelsiant diskvalifikuoti apdovanojimą, bent jau tais metais. Kiekviena institucija, kuri nustato Nobelio premijos laureatus, turi savo diskretišką nominavimo ir atrankos procesą.
Nobelio chemijos ir fizikos premijas skiria Švedijos karališkoji mokslų akademija. Ši grupė taip pat skiria Nobelio ekonomikos premiją, nors ši premija nėra pradinio Nobelio ketinimo dalis, o premijos pinigai nėra gaunami iš Nobelio turto.
Visa Švedijos karališkoji mokslų akademija nesudaro balsavimo organo. Vietoje to Akademija kviečia iškilius chemijos, fizikos ir ekonomikos sričių žmones teikti nominacijas. Tada nominantai aptariami ataskaitoje, kuri pateikiama penkiems Akademijos nariams, kurie galiausiai balsuos ir skirs prizus. Balsą galima padalyti, o anksčiau prizai būdavo skiriami ne vienam.
Skirtingai nuo kitų apdovanojimų ceremonijų, nominantų, kurie nelaimės prizo, vardai neskelbiami 50 metų. Taigi asmuo gali būti nominuotas net nežinodamas apie nominaciją. Tik Nobelio premijos laureatai pripažįstami nominuotais.
Nobelio medicinos premijų skyrimo ir balsavimo procesas yra beveik identiškas. Tačiau lemiamas organas yra Karolinska institutas, medicinos mokykla netoli Stokholmo, Švedijoje. Kandidatai vis dar laikomi konfidencialiais, o balsavimas dažnai būna padalintas – Nobelio premijas gauna du žmonės.
Švedijos akademija vadovaujasi panašiu procesu, kad nustatytų Nobelio premijos laureatus literatūros srityje. Tačiau daugelis mano, kad tiek taikos, tiek literatūros premijos yra daug subjektyvesnės nei mokslo srityse. Nepaisant ginčų, Nobelio literatūros premijos laureatai atvyko iš įvairių šalių, o ypač per pastaruosius 15 metų premiją laimėtojai atstovauja daugeliui Azijos ir Afrikos šalių.
Nobelio premijos už taiką skiriamos per Norvegijos Nobelio komiteto administruojamą skyrimo ir atrankos procesą. Norvegijos Nobelio komitetas yra penkių narių grupė, kurią atrinko Norvegijos vyriausybė. Skirtingai nuo kitų Nobelio premijų, taikos premija visada išduodama Osle, Norvegijoje, o ne Stokholme, Švedijoje.