Daugelyje kultūrų per visą istoriją vanduo buvo laikomas šventa dievų dovana dėl jo gyvybiškai būtinumo žmogaus egzistavimui ir stebinančio geriamojo pavidalo retumo. Iš šios tradicijos kilusi mintis apie norų šulinį, vandens telkinį, kuris išpildys norus. Norinčių šulinių galima rasti visame pasaulyje, pradedant dirbtiniais fontanais, kurie, kaip manoma, yra laimingi, iki natūralių šaltinių, kurie, kaip teigiama, turi neįprastų galių. Daugelis žmonių mano, kad linkėjimų šuliniai dvelkia prietarais, tačiau daugelis jų vis tiek meta monetas į fontanus ir šulinius, tik tuo atveju.
Vandens kaip švento objekto idėja yra senovės. Daugelis religijų vandenį laiko grynu dėl aiškios spalvos ir minimalaus skonio. Geriamas vanduo taip pat itin retas, turint omenyje vandens gausą Žemėje, todėl ankstyvosios tautos, radusios šaltinius, šulinius ir kitus vandens telkinius, nenuostabu, kad vandens išvaizdą priskyrė dievams. Pagoniškos religijos su vandeniu siejo daugybę prietarų, įskaitant tikėjimą, kad jei kas nors vidurvasario dieną pažiūrėtų į linkėjimų šulinį, vanduo atskleis žiūrovo sutuoktinio veidą.
Kadangi geriamas vanduo yra gyvybiškai būtinas, dauguma kultūrų statė tokias struktūras kaip šuliniai, kad apsaugotų šaltinius ir kitus vandens šaltinius. Be to, iškilo religiniai įsitikinimai apie troškimo šulinio galią, siekiant įtvirtinti idėją, kad vanduo yra šventas ir vertingas išteklius. Vanduo taip pat buvo laisvai siūlomas svečiams, lankytojams ir keliautojams, nesvarbu, iš kur jie atvyko ir kokie jų ketinimai. Religiniai piligrimai dažnai sustodavo linkėdami šulinių ir šventų šaltinių gėlo vandens, o kartais pasilikdavo apmąstyti gamtą ir ieškoti vidinės ramybės.
Mintis įmesti monetą į norų šulinį taip pat sena. Daugelio kultūrų teigimu, norų šulinys patenkins to, kas stovi virš šulinio ir garsiai ištaria norą, arba susikoncentruoja į jį gerdamas šulinio vandenį. Tačiau vargu ar dievai ką nors dovanos už dyką, todėl dauguma linkinčiųjų palikdavo aukas, kurios dažnai būdavo maisto pavidalu, paliekamu prie linkėjimų šulinio, nors pinigai taip pat buvo tinkama simbolinė auka.
Nors daugelis žmonių nežino apie tūkstantmečius slypinčią troškimų šulinio istoriją, viso pasaulio šulinių ir fontanų lankytojai į juos įmeta nemažą sumą valiutos. Tai gali sukelti problemų, nes monetos gali užteršti geriamąjį vandenį arba užkimšti fontano mechanizmus. Dėl šios priežasties prie kai kurių šulinių ir fontanų yra užrašai, kuriuose prašoma, kad lankytojai nemestų aukų į linkėjimų šulinį, nors dovanas galima palikti prie šulinio.