Tiesioginis aukcionas yra prekių pardavimo būdas, kai konkurso dalyviai atvyksta į aukciono namus ar kitą nustatytą vietą. Prekės aprašomos ir pateikiamos sąraše, o aukciono organizatorius prašo pateikti pasiūlymus arba pasiūlymus kiekvienai prekei. Aukcioną laimi didžiausią kainą pasiūlęs asmuo.
Tiesioginiuose aukcionuose galima parduoti įvairiausias prekes. Įprasti ūkių ir gyvulių aukcionai, kuriuose įvairių tipų ir kokybės gyvūnai parduodami aukcione didžiausią kainą pasiūliusiam asmeniui. Turto aukcionai ir meno aukcionai taip pat yra įprasti aukcionai, nes šie daiktai yra specializuoti daiktai, kuriuos kartais sunku įvertinti, o tiesioginis aukcionas gali būti puikus būdas pritraukti suinteresuotus pirkėjus.
Taip pat parduodama daugybė kitų prekių ir daiktų, kurie parduodami tiesioginiame aukcione. Pavyzdžiui, kai būstas uždaromas, jis gali būti parduodamas aukcione. Bankroto aukcionai, turto aukcionai ir policijos aukcionai yra kiti įprasti aukcionų pavyzdžiai.
Tiesioginiame aukcione prekės dažnai skirstomos į partijų numerius. Kiekvienoje partijoje gali būti vienas daiktas, pvz., vienas namas, vienas automobilis, viena karvė arba vienas meno kūrinys. Sklypuose taip pat gali būti keli daiktai, pvz., aukcionas 20 biuro kėdžių arba 20 kiaulių. Žmonėms, kurie dalyvauja tiesioginiame aukcione, dažnai pateikiamas katalogas, kuriame yra aukcione parduodamų dalių sąrašas ir paaiškinimai. Šiame kataloge gali būti parduodamų prekių aprašymai, pvz., prekių turinio sąrašas, jų būklė ar net įvertinta prekės vertė.
Tada prasideda prekių siūlymas. Aukciono vedėjas kiekvieną partiją iškvies po vieną. Pasiūlymų dalyviams dažnai suteikiamas irklas, kad būtų parodytas jų susidomėjimas siūlymu. Aukciono vedėjas paprastai paleidžia prekę pasiūlęs mažiausią kainą, o tada klientai pakels menteles, kad pasiūlytų prekę aukščiau.
Pavyzdžiui, jei menininkas parduoda meno kūrinį ir nori už prekę gauti mažiausiai 100 USD (USD), aukciono organizatorius pradės siūlyti nuo 100 USD. Jei niekas nesiūlo 100 USD ar daugiau, prekė nebus parduodama. Jei asmuo siūlo 100 USD, kaina pradedama siūlyti už prekę.
Aukciono organizatorius paskelbs esamą didžiausią siūlomą kainą ir leis kitiems konkurso dalyviams pakeisti kainą, kad padidintų kainą tiek, kiek jie nori mokėti. Šis siūlymas gali tęstis tol, kol niekas nenorės siūlyti didesnės nei dabartinė didžiausia kaina. Tada prekė parduodama didžiausią kainą pasiūliusiam dalyviui.