Užgavėnės, kurios prancūziškai reiškia „riebus antradienis“, yra kasmetinė šventė, vykstanti prieš gavėnią. Taip pat Užgavėnių antradienis, Užgavėnės, paprastai yra paskutinė karnavalo diena, nuo savaitės iki mėnesio trunkanti šventė pagal krikščionišką, dažniausiai Romos katalikų tradiciją. Užgavėnės pristatomos kaip puiki šventė, šurmuliuojantis carne vale arba „sudie mėsa“, kuris yra paskutinė laukinių avižų sėja prieš prasidedant blaiviam gavėnios sezonui, paskelbtam Pelenų trečiadienio.
Yra daug vietų, kurios garsėja savo Užgavėnių šventėmis, įskaitant Naująjį Orleaną, Luizianą; Mobilusis, Alabama; ir Galvestonas, Teksasas, Jungtinėse Amerikos Valstijose, ir Rio de Žaneiras, Brazilija; Venecija, Italija; ir Mazatlanas, Meksika – tarptautiniu mastu. Iš esmės Užgavėnių šventė yra labai susijusi su sočiu apetitu prieš atgailos ir savęs išsižadėjimo gavėnią, kuri prasideda Pelenų trečiadienį ir baigiasi Velykomis. Dar kitas Užgavėnių pavadinimas yra „Blynų antradienis“, kuris yra nuoroda į paprotį vaišinti blynais ir baigti visus kiaušinius bei pieno produktus, dažnai draudžiamus per gavėnią.
Nors Užgavėnių ir karnavalo papročiai visame pasaulyje skiriasi, yra keletas elementų, kuriais dalijasi beveik visi: muzika; drąsūs, spalvingi kostiumai ir (arba) kaukės; ir neslepia linksmybių. Šventės traukia turistus iš viso pasaulio.
Bene garsiausia Užgavėnių šventė Jungtinėse Amerikos Valstijose yra Naujojo Orleano, Lousiana. Nors nėra istorinio patvirtinimo, kada tiksliai Naujajame Orleane buvo švenčiamos pirmosios Užgavėnės, manoma, kad ankstyvieji prancūzų naujakuriai atsinešė paprotį į Luizianą. Populiari legenda suteikia garbę persodinti Užgavėnes į Naująjį pasaulį prancūzų tyrinėtojui, kuris 1699 m. atvyko prie Misisipės upės ir pavadino savo nusileidimo vietą Point du Mardi Gras po to, kai tą dieną buvo švenčiama jo gimtinėje. Aštuonioliktojo amžiaus dokumentuose minimos nusistovėjusios priešgavėnios tradicijos, tokios kaip kaukių baliai.
Likus maždaug dviem savaitėms iki riebiojo antradienio, Naujojo Orleano ir aplinkinių bendruomenių gatvėmis pradeda judėti paradai, kuriuos organizuoja grupės ar klubai, vadinami krewes. „Krewe“ nariai paprastai moka nario mokesčius arba rinkliavas, kurios yra naudojamos jų paradinių plūdžių ir kostiumų statybai finansuoti. Kai kurie krevei turi ilgas istorines tradicijas. Mistick Krewe iš Comus surengė savo pirmąjį paradą 1857 m. ir iki šiol kiekvieną Užgavėnių išvakarę laiko po balių. Didieji krevei, tokie kaip Endymion Krewe ir Krewe of Tucks, dažnai turi savo parado maršrutus.
Didesni ir labiau žinomi būriai savo paradus rengia arčiau riebiojo antradienio. Bėgant metams paraduose dalyvaudavo tokios įžymybės kaip Louisas Armstrongas ir Danny Kaye’as, ir jie pritraukia daugybę žiūrovų, susirenkančių varžytis dėl „krewe“ narių, važiuojančių plūdėmis, „metimų“. Populiariausi yra spalvotų plastikinių karoliukų virvelės, maži ir nebrangūs žaislai ir plastikiniai ar aliuminio „dublonai“. Džiazo grupės, pėsčiųjų klubai ir mažesnių paradų promenadai aplink miestą. Pagrindiniai paradai kvartalo vengia dėl siaurų gatvelių keliamų logistikos problemų.
Tradicinės Užgavėnių spalvos yra violetinė, reiškianti „teisingumą“, žalia – „tikėjimas“, o auksinė – „galia“. Šios spalvos matomos visur per Užgavėnes ir ankstesnes savaites – nuo linksmintojų drabužių iki maisto iki žetonų, išmetamų iš paradinių plūdžių. Karaliaus pyragas, populiarus Užgavėnių pagrindinis patiekalas, dekoruotas šiomis spalvomis nudažytu cukrumi. Karaliaus pyragas yra kavos pyragas, kepamas žiedo pavidalu ir glazūruojamas paprastu cukraus glajumi, po to apibarstomas aukso, violetinės ir žalios spalvos cukrumi. Karaliaus pyrago viduje kepėja paslėpė mažą plastikinį kūdikį, simbolizuojantį Kristaus Kūdikį. Teigiama, kad tas, kuris ras kūdikį savo karaliaus pyrago gabalėlyje, ateinančiais metais gali tikėtis sėkmės ir surengs kitą karaliaus pyrago vakarėlį.