Mokytojų atlyginimas už nuopelnus yra mokytojo profesijos žmonių darbo užmokesčio skalė, pagrįsta darbo rezultatais, o ne pareigomis. Daugelis žmonių pasisako už tokio tipo darbo užmokesčio sistemą, teigdami, kad ji apdovanoja gerus mokytojus už kvalifikuotą darbą, o kitus skatina tobulinti profesinius įgūdžius. Tokios organizacijos kaip Amerikos mokytojų federacija išreiškė susirūpinimą dėl tokių darbo užmokesčio planų administravimo, tačiau rodo, kad mokytojų darbo rezultatus sunku įvertinti, o tokio tipo apmokėjimo planas gali būti ne geriausias būdas pagerinti bendruosius švietimo standartus.
Kai mokyklos rajonas naudoja atlyginimo už nuopelnus planą, jis paprastai sukuria mokytojų veiklos vertinimo sistemą ir reguliariai tikrina rajono mokytojus, kad sužinotų, kaip jiems sekasi. Mokytojui, kuris reguliariai dirba virš standarto, gali būti pasiūlytas didesnis atlyginimas už savo darbą, kaip ir mokytojams, kurie siekia profesinio tobulėjimo, o kitiems mokytojams bus išlaikytas įprastas darbo užmokestis. Priklausomai nuo to, kaip sistema taikoma, ji gali padėti mokytojams greičiau pereiti prie įvairių darbo užmokesčio kategorijų arba nukreipti mokytojus į skirtingus atlyginimų kelius.
Pagrindinis mokytojų atlyginimo už nuopelnus klausimas yra klausimas, kaip įvertinti mokytojų darbą. Daugumoje nuopelnų sistemų atsižvelgiama į klasės veiklą, tačiau gali būti sunku tai teisingai įvertinti. Testavimo kaip atlyginimo kriterijaus naudojimas gali būti pavojingas, nes į tai, kaip mokinys atlieka standartizuotą testą, priklauso daug veiksnių, įskaitant tėvų dalyvavimą, mokinių prieigą prie mokomosios medžiagos, kuriai gali trukdyti ribotas biudžetas, ir atskiro vaiko mokymosi stilius ir testų laikymo įgūdžiai.
Apmokėjimo už nuopelnus programose taip pat gali būti atsižvelgiama į pamokų augalus, mokinių elgesį klasėje, mokinių sėkmę išėjus iš klasės ir kitų mokytojų vertinimus. Dauguma kritikų teigia, kad geriausias būdas įvertinti mokytojų darbą yra ne rajono, nes keliose Amerikos valstijose yra sukurtos „pagrindinio mokytojo“ programos, skirtos išskirti ypač talentingus mokytojus ir apdovanoti juos už jų darbą. Mokytojai meistrai taip pat dirba su kitais savo rajonų mokytojais, aptardami mokymo metodus, klasės strategiją ir pan.
Tinkamai pritaikytas atlyginimas už nuopelnus gali apdovanoti talentingus, novatoriškus mokytojus, kurie skatina vaikus mąstyti naujais būdais, plečiant jų patirtį ir žinių bazę. Tačiau, kai jis taikomas prastai, jis gali svyruoti prie žiaurumo, nes rajono favoritai gauna padidintus atlyginimus, o mokytojai, kurie susiduria su daugybe iššūkių, nėra vertinami už sunkų darbą. Tačiau yra vienas dalykas, dėl kurio šalininkai ir priešininkai gali susitarti: mokytojai turėtų uždirbti daugiau pinigų už savo atliekamą darbą.