Šeimos medis yra genetiškai susijusių asmenų žemėlapis. Paprastai šis terminas vartojamas žmonių šeimai, tačiau šiuos žemėlapius plačiai naudoja ir biologai, norėdami pažvelgti į įvairių gyvūnų santykius. Pavadinimas kilęs iš genetinio žemėlapio šakojimosi, kuris dažnai piešiamas taip, kad jis būtų panašus į medį. Juos naudoja ir genealogai, kurie dažnai pateikiami biografijų ir kitų knygų apie giminingų asmenų grupės istoriją priekyje.
Kaip vaizdinė nuoroda, šeimos medis yra puikus būdas galvoti apie ryšius tarp asmenų, ypač didelėse šeimose. Istorikai dažnai jas kuria, ypač žvelgdami į karališkųjų dinastijų istoriją, siekdami eiti ištikimybės ir santykių tarp įvairių tautų keliais. Pavyzdžiui, galima iliustruoti, kas tiksliai yra antroji pusbrolis, arba parodyti tikslų asmens ir jo prosenelės santykį. Istorinėse situacijose, kai šeimos buvo linkusios tuoktis, medis kartais gali susipainioti, o linijinę prigimtį gadina linijos, kurios, atrodo, dygsta į visas puses.
Genetikoje šio tipo žemėlapiai gali būti naudojami norint sekti genetinius bruožus ir rasti bendrų įvairių gyvūnų gijų. Tai taip pat organizacinė technika, leidžianti mokslininkams suskirstyti gyvūnus į bendras grupes arba sekti gyvūnų šeimos šakas nuo karalystės iki rūšių. Šeimos medžiai genetikoje buvo naudojami nuo Gregoro Mendelio laikų, kad padėtų atskleisti ryšius, kurie gali būti nepastebimi atsitiktinai stebint. Žemėlapis gali būti naudojamas norint viską išlaikyti tiesiai, o tai gali būti sudėtinga kai kuriose mokslo srityse.
Atskiriems žmonėms šeimos medis parodo šeimos ryšius ir istoriją. Daugelis žmonių didžiuojasi savo santykiais su garsiomis istorinėmis asmenybėmis ir džiaugiasi, kad turi medį, iliustruojantį tai. Tai gali pasitarnauti kaip nedidelė šeimos istorijos pamoka, parodanti įvairias skirtingų šeimos narių kilmės tautas, jų susilaukusius vaikus ir kada jie gyveno. Tai taip pat gali paskatinti atmintį, nes pamačius šeimos nario vardą gali išryškėti kitos asmens istorijos detalės, pavyzdžiui, tai, ką jis ar ji padarė, buvo išskirtinis ar nuostabus.
Norėdami jį sukurti, daugelis žmonių puslapio apačioje paverčia save kaip „bagažą“. Galima užmegzti šeimos ryšius, pradedant tėvais ir broliais ir seserimis. Įtraukiami tėvų tėvai ir taip toliau, kol puslapis prisipildo asmenų, vienaip ar kitaip susijusių su kamienu. Daugelio jaunų studentų prašoma sukurti šeimos medį kaip interaktyvų pratimą, kad jie susižavėtų istorija, genetika ir savo praeities žmonėmis.