Nors tikrojo šešėlinės ekonomikos masto matavimas vis dar yra netikslus mokslas, daugelis ekonomistų mano, kad yra apčiuopiamas ryšys tarp nedarbo lygio antžeminėje ekonomikoje ir vėlesnio šešėlinės ekonomikos padidėjimo ar sumažėjimo. Iš esmės, kai oficialūs nedarbo skaičiai teisėtoje ekonomikoje labai išauga, atsiranda didesnis neteisėtų darbuotojų skaičius, galintis dirbti šešėlinėje ekonomikoje. Dažnai tai susiję su tam tikros gyventojų dalies, kuri neatitinka bedarbio kompensacijos ar kitų teisėtų pagalbos formų, finansinio išgyvenimo klausimas.
Dėl taisyklių, reglamentuojančių užimtumą antžeminėje ekonomikoje, darbdaviams gali būti sunku išvengti atleidimo iš darbo, darbuotojų mažinimo ir įšaldymo. Be faktinio darbuotojams mokamo atlyginimo, darbdaviai turi padengti nemažai papildomų išlaidų. Netgi nekvalifikuotas darbuotojas, JAV uždirbantis minimalų atlyginimą, įmonei gali kainuoti dvigubai daugiau mokesčių, išmokų darbuotojams ir kitų išlaidų, susijusių su antžemine ekonomika. Iš tikrųjų daugelis šių nekvalifikuotų ar pusiau kvalifikuotų darbuotojų atliekamų darbų nėra proporcingi pinigų sumai, kurios reikia norint išlaikyti juos įmonės darbo užmokesčio sąraše. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl oficialus nedarbo lygis gali didėti, nes mažesnės įmonės dažnai išvalo darbuotojus iš darbo užmokesčio sąrašo, kad sutaupytų gamybos sąnaudas.
Čia šešėlinė ekonomika vaidina pagrindinį vaidmenį bedarbių arba, atrodo, nedarbingų darbuotojų likime. Požeminėje ekonomikoje dirbančioms įmonėms netaikomos tos pačios finansinės ir etikos taisyklės, kaip ir legalioje ekonomikoje dirbančioms įmonėms. Pragyvenimo uždarbis požeminėje ekonomikoje dažnai grindžiamas produktyvumu arba asmeninėmis ambicijomis, o ne tik laiko žymėjimu gamyklos aukšte. Darbuotojai, laikomi nekvalifikuotais arba pusiau kvalifikuotais antžeminėje ekonomikoje, gali būti labai paklausūs šešėlinėje ekonomikoje, jei jie nori atlikti neteisėtas ar neteisėtas užduotis grynaisiais pinigais.
Kai teisėtoje ekonomikoje didėja nedarbo lygis, tai netyčia sukuria subkultūrą žmonių, kurie nusivylė arba atgraso dėl padorių darbo vietų trūkumo. Deja, pagrindiniai jų finansiniai ir asmeniniai poreikiai nepasikeitė, todėl daugelis ieškos darbo po stalo arba imsis savarankiškai dirbančių nelegalių profesijų, tokių kaip prostitucija, lošimai ar narkotikų prekyba. Net jei teisėta ekonomika atgautų savo jėgas, dalis šių šešėlinės ekonomikos darbuotojų nebegrįš į antžeminę darbo jėgą. Arba jie jaučiasi sėkmingesni savo nelegalioje karjeroje, arba nebeturi įgūdžių ar darbo etikos, kurių siekia teisėti darbdaviai.
Galima teigti, kad reikšmingas oficialaus nedarbo lygio padidėjimas iš tikrųjų sukelia vienodą, bet priešingą šešėlinės ekonomikos augimą, tačiau vis dar yra vilties, kad daugelis šių perkeltų darbuotojų grįš į teisėtą darbo jėgą, kai tik pradės pogrindžio žavesys. ekonomika praėjo.