Morzės abėcėlė yra abėcėlinis ilgų ir trumpų garsų kodas, iš pradžių perduodamas telegrafu. Kiekviena abėcėlės raidė turi atitinkamą garsą arba jai būdingą garsų seriją. Ilgi garsai vadinami brūkšneliais, o trumpi – taškais. Įvairus tylos ilgis reiškia tarpus tarp raidžių ar žodžių.
Norint padaryti tašką ant telegrafo, buvo nuspaustas telegrafo klavišas arba jungiklis ir leista greitai atsitraukti. Norint padaryti brūkšnį, klavišas buvo laikomas nuspaustas ilgiau, prieš leidžiant jam atšokti. Žinutės buvo siunčiamos paspaudus klavišą užkoduotų raidžių ritmu. Pranešimai buvo gauti per radijo siųstuvą-imtuvą, skambėjo kaip statiniai taškai ir brūkšniai.
Amerikietis Samuelis Finely Breese’as Morse’as (1791-1872) išrado telegrafą ir šį kodą 1836 m. Jis buvo sėkmingai išbandytas 24 m. gegužės 1844 d., kai pats Morse’as išsiuntė pirmąją žinutę tarp Vašingtono DC ir Baltimorės: „Ką padarė Dievas?
Labiausiai žinoma Morzės kodo frazė yra SOS (išsaugokite mūsų sielas). SOS buvo pasirinktas todėl, kad jo kodas – trys taškai, po kurių seka trys brūkšniai ir trys taškai – yra niekuo nesupainiojamas ir atpažįstamas net kodo nežinantiems.
Prieš SOS kodas buvo CQ, o tai reiškia, kad kas klauso, prašome atsakyti. Sekė trečias laiškas, atskleidžiantis krušos priežastį. Nelaimės atveju tai buvo „D“. Kai 1912 m. balandį „Titanikas“ prieš pat vidurnaktį atsitrenkė į ledkalnį savo pirmosios kelionės metu, operatorius Johnas G. Phillipsas išsiuntė „Mayday“ žinutę, naudodamas senąjį ir naująjį pagalbos kodą. Tiksli Titaniko transmisija tą šaltą naktį buvo CQD CQD SOS SOS CQD DE MGY MGY. „MGY“ buvo „Titaniko“ skambučio raidės, o „DE“ – iš. Nekaltai atrodantis pranešimas pažodžiui išverstas į:
Sveikiname visus mūsų vargus!Visi sveikiname mūsų vargus!Gelbėkite mūsų sielas!Gelbėkite mūsų sielas!Visi sveikiname mūsų nelaimę!Nuo Titaniko!
Kalifornija buvo nutolusi mažiau nei už 20 km ir turėjo pakankamai valčių, kad išgelbėtų visus „Titanike“ esančius žmones, tačiau jų radijo pareigūnas nedirbo, nes buvo vidurnaktis. „Titanikas“ bandė atkreipti jų dėmesį šaudydamas raketomis. Kalifornijos laive budintys pareigūnai stebėjo raketas, bet nesuprato. Kitą rytą, kai laivo radijo operatorius vėl pradėjo eiti pareigas, jis iš kitų laivų sužinojo, kas atsitiko. „Carpathia“ iš karto sureagavo į „Titaniko“ nelaimės skambutį, tačiau tas laivas buvo už 32 mylių (58 km). Kai atvyko „Carpathia“, daugiau nei 93 „Titaniko“ keleivių buvo per vėlu. Dėl šios nelaimės tapo įstatymu, kad laive visada turi budėti radijo operatorius.
Telegrafo operatoriai sukūrė stenografiją, kuri šiandien išlieka visiškai nesusijusiose sąlygose. Vienas iš pavyzdžių – žurnalistai naudoja „30“, norėdami pažymėti savo kopijos pabaigą. Tai buvo kodas, kad nebeturiu ką siųsti.
Morzės abėcėlę vis dar naudoja jūrų, karinės ir mėgėjų radijo tarnybos. Kodas taip pat gali būti siunčiamas šviesa, trumpais arba ilgais blyksniais taškais ir brūkšneliais pažymėti.