Grupinis mąstymas yra įdomus reiškinys, kuris gali atsirasti, kai grupė žmonių susirenka priimti sprendimą. Iš esmės, grupės darnumo ir greito sprendimo troškimai užtemdo grupės žmonių sprendimą, todėl priimamas sprendimas, kuris nėra idealus. Socialiniai psichologai plačiai tyrinėjo grupinį mąstymą, siekdami suprasti šio reiškinio įspėjamuosius požymius ir sukurti metodus, kaip išvengti grupinio mąstymo.
Irvingas Janisas buvo vienas pirmųjų socialinių psichologų, kurie gilinosi į grupinį mąstymą, 1972 m. paskelbęs tyrimą apie grupinį mąstymą užsienio politikos sprendimų kontekste. Jis teigė, kad grupinis mąstymas tikriausiai buvo atsakingas už kai kuriuos neprotingesnius JAV vyriausybės sprendimus. pagrįsdamas savo teiginį grupės dinamikos tyrimais. Daugelis grupinio mąstymo tyrimų sutelkia dėmesį į užsienio politiką, nes grupės, kurios priima tokius sprendimus, paprastai būna spaudžiamos ir labai darnios, todėl susidaro ideali situacija grupiniam mąstymui.
Grupiniam mąstymui būdingi keli dalykai. Grupės nariai linkę patirti vienbalsiškumo, moralės ir nepažeidžiamumo iliuzijas grupėje, o tai reiškia, kad jie mano, kad visi sutinka, jiems susidaro įspūdis, kad jų sprendimai yra pagrįsti moraliniu požiūriu, ir jie mano, kad grupėje priimti sprendimai visada yra garsas. Grupinį mąstymą taip pat lydi savicenzūra, kai grupės nariai užgniaužia savo nuomonę, nes bijo ginčų. Grupė dažnai įsisavina kitų grupių ir situacijos, su kuria susiduria, stereotipus, ir dažnai grupėje yra didžiulis spaudimas laikytis atitikties.
Vienas iš grupinio mąstymo bruožų yra kolektyvinis racionalizavimas, kai grupės nariai klaidingai racionalizuoja mintis ar sprendimus. Šį racionalizavimą dažnai palaiko vadinamieji „proto sargybiniai“, kurie neleidžia į grupės diskusiją patekti prieštaringai informacijai. Kai grupės nariai dirba su nepilna informacija, dideliu spaudimu ir noru prisitaikyti, jiems kyla idėja, kuri gali būti nesubalansuota ir gerai apgalvota, pavyzdžiui, sprendimas įsiveržti į kitą šalį remiantis menkais įrodymais.
Yra keletas būdų, kaip išvengti grupinio mąstymo. Svarbiausia, kad grupė turi prasidėti neturėdama aiškių lūkesčių ir norų, o priešingos nuomonės turi būti skatinamos, kad atskirų grupės narių būtų prašoma ginčytis prieš pateikiamas idėjas. Daugelis organizacijų taip pat skaido grupes į mažesnius komitetus, kurie grįžta į pagrindinę grupę su savo idėjomis, tikėdamiesi paskatinti daugiau diskusijų ir kūrybinių idėjų. Esant tokiai situacijai, kai įmanoma aptarti sprendimus su žmonėmis, nepriklausančiais grupei, žmonės yra skatinami kalbėtis su žmonėmis, kurie nepriklauso grupei, kad pamatytų, ar jų idėjos pasitvirtins išoriniame pasaulyje.