Frazė „elkis su kuo nors kaip su rausvaplaukiu povaikiu“ dažnai vartojama nurodant, kad asmuo yra išstumtas arba nesąžiningai skriaudžiamas. Frazės kilmė atrodo prarasta istorijai, tačiau ji gali būti susijusi su ilgalaikiais kultūriniais nusistatymais tiek prieš raudonplaukius, tiek prieš vaikus ar nesantuokinius vaikus. Sąvoka „raudonaplaukis povaikas“ kontekste dažnai vartojama apibūdinti asmenį, kuris laikomas gėdingu ar atsakingu, arba apibūdinti asmenį ar dalyką, su kuriuo žiauriai elgiamasi dėl nuo jo nepriklausančių priežasčių.
Raudoni plaukai jau seniai buvo siejami su ugningu nusiteikimu, tačiau tai toli gražu ne vienintelė neigiama savybė, istoriškai priskiriama raudonplaukėms. Kai kurios ankstyvosios kultūros, įskaitant Senovės Graikiją, raudonus plaukus siejo su vampyrizmu. Nenuostabu, kad raudoni plaukai dažnai siejami su krauju; Viduramžių europiečiai tikėjo, kad gimimas raudonais plaukais buvo pastojimas, kai moteriai buvo menstruacijos, o tai buvo laikoma nuodėminga ir nešvaria.
Nelegalaus sekso, dėl kurio atsiranda raudoni plaukai, susiejimas gali būti atsakingas už literatūrinę raudonplaukio povaiko sampratą. Šiuolaikinėje vartosenoje „pavaikas“ paprastai reiškia santykius tarp naujo sutuoktinio ir jo partnerio iš ankstesnės sąjungos vaikų. Tačiau gali būti, kad šis terminas kažkada galėjo apimti platesnį palikuonių apibrėžimą, pavyzdžiui, vaikus, gimusius nesantuokoje arba gimusius iš santykių. Taigi povaiko idėja gali būti siejama su neteisėtomis raudonų plaukų pasekmėmis, o tai gali paskatinti išstūmimą ir prievartą, susijusią su terminu „raudonaplaukis pamotė“.
Be nuodėmingo prasidėjimo galimybės, raudonplaukio povaiko motyvas taip pat gali kilti iš ilgos literatūrinės ir istorinės tradicijos, siejančios povaikius ar nesantuokinius vaikus su grėsme paveldėjimo linijoms. Ypač kilminguose sluoksniuose povaikas ar nesantuokinis vaikas kėlė didelę grėsmę tiems, kurie paveldėjo turtą, pinigus ar net sostus. Viljamas Šekspyras keliose savo pjesėse plačiai panaudojo dviveidį nesantuokinį vaiko įvaizdį, įskaitant Edmundo Bastardo personažą filme „Karalius Lyras“ ir Joną Bastardą filme „Daug triukšmo dėl nieko“. Pasakose su tokiais personažais kaip Snieguolė ir Pelenė taip pat pabrėžiamas galimas konfliktas tarp patėvių ir pamočių, pasinaudojant baime, kad vaikai iš ankstesnės sąjungos neleis paveldėti antrosios sąjungos įpėdiniams.
Ko gero, garsiausias istorijoje raudonplaukis povaikas yra liepsnojanti Anglijos karalienė Elžbieta I. Prieš pat karaliaus Henriko VIII ir jo meilužės Anne Boleyn santuoką pastojusi būsimoji karalienė Elžbieta vaikystėje patyrė nepasitikėjimą savo žmonėmis, kurių daugelis niekino savo motiną. Po Anne Boleyn egzekucijos karalius Henris nuėjo taip toli, kad paskelbė Elžbietą neteisėta, daugeliui metų pašalindamas ją iš paveldėjimo linijos. Didžiąją savo jaunystės dalį Elžbieta praleido visiškai išstumta Anglijos dvaro, net į kalėjimą buvo įmesta savo poseserės karalienės Merės, kuri bijojo, kad Elžbieta bandys pavogti sostą. Daugelio šiuolaikinių raudonplaukių pasididžiavimas yra tai, kad Elizabeth išgyveno daugybę išbandymų ir tapo viena didžiausių Anglijos monarchų.