Herbas yra simbolis arba simbolių rinkinys, dažniausiai pavaizduotas skyde, nurodantis konkrečios šeimos bruožus. Tai dalis praktikos, vadinamos heraldika, kuri apima herbų bruožų tyrimą ir apibūdinimą bei jų įrašymą, kad būtų galima pasinaudoti ateityje. Priešingai populiariems įsitikinimams, herbas suteikiamas ne visai šeimai, o konkrečiam šeimos nariui, kuris buvo laikomas vertu garbės jį rodyti. Tradiciškai jis buvo suteiktas honorarams, bet ne išimtinai. Nors jo kilmė nežinoma, bėgant metams jis tapo karinių priemonių reprezentacija ir vis dar naudojamas tam tikrose situacijose.
Istoriškai herbas yra europietiška tradicija, kuri dažnai buvo naudojama keliais skirtingais būdais, tačiau vienas iš labiausiai paplitusių jo naudojimo būdų buvo ant riterių skydo. Skyde rodomi simboliai padėtų riteriams atskirti save nuo priešų. Herbas galėjo būti perduodamas iš tėvo sūnui su subtiliais pakeitimais, siekiant atkreipti dėmesį į herbo perėjimą. Tai gali apimti spalvos arba krūvio pasikeitimą – vaizdą skydo centre. Herbas tapo bajorų simboliu, o ilgainiui tapo reikalavimu riteriams, dalyvaujantiems turnyruose. Laikui bėgant jie iš labai paprastų dizainų virto įmantriais ir sudėtingais meno kūriniais.
Kai kurios herbo dalys yra užtaisas, vairas, vainikas, herbas ir šūkis. Šūkis yra teiginys – paprastai paveikslo apačioje arba viršuje, bet ne tik – išreiškiantis šeimos motyvus ar ketinimus visuomenėje. Vairas yra skydo viršuje esantis šalmas, paprastai reiškiantis rangą arba laikotarpį, per kurį riteris kovojo. Herbas yra bet koks dekoratyvinis kūrinys, esantis virš vairo; vainikas laiko apsiaustą kartu, o apsiaustas atrodo kaip draperija virš vairo ir tarnauja kaip šalmo fonas. Nors kai kurios iš šių dalių nėra oficialaus simbolio ar herbo aprašymo dalis, jos yra daugelyje, jei ne daugumoje, vaizdų.