Prietaras yra viskas, kuo žmonės tiki, kas yra pagrįsta mitais, magija ar neracionaliomis mintimis. Tai tikėjimai, persunkti mokslu ar tradicijomis, ir paprastai sunku nustatyti tikslią kilmę. Prietarai taip pat žinomi kaip senų žmonų pasakos, legendos ir tradicijos. Juose gali būti gyvūnai, kapinės, vaiduokliai, negyvi objektai ar net kiti žmonės.
Dauguma prietarų prasideda iš tikrųjų, o vėliau iškreipiami bėgant metams ir metams. Kiti susiformavo iš religinių įsitikinimų. Pavyzdžiui, populiarus prietaras, kad vaikščioti po kopėčiomis nesiseka, kilo iš krikščionių religijos. Kopėčios sudaro trikampį su siena ir žeme, vaizduojančiu Šventąją Trejybę. Ėjimas per trikampį, po kopėčiomis, reiškė, kad esate lygoje su velniu ir galėjote paskatinti kitus kaimo žmones pasmerkti jus kaip raganą.
Yra įvairių prietarų iš viso pasaulio. Pavyzdžiui, Japonijoje laikoma nesėkme įsmeigti lazdeles tiesiai į ryžių dubenį arba perduoti jas žmogui. Kad kūdikis negimtų su veido apgamu, nėščios moterys Indijoje neina į lauką užtemimo metu. Taivane yra prietaras, kad būti pamerge daugiau nei du kartus laikoma nesėkme.
Daugelis kultūrų visame pasaulyje turi prietarų dėl skaičių. Vakarų tradicija sako, kad skaičius trylika yra nesėkmingas, bet septyni yra laimingi. Japonijoje nelaimingais laikomi ketvirti ir devinti skaičiai. Skaičius keturi tiek kinų, tiek japonų kalboje yra shi, kuris labai artimas japoniškam žodžiui, reiškiančiam mirtį, o skaičius devyni yra panašus į žodį, reiškiantį kančią.
Taip pat yra daug prietarų apie sėkmę. Teatro kultūroje nesiseka prieš spektaklį palinkėti kam nors sėkmės. Teisingas dalykas yra „sulaužyti koją“. Vakarų kultūrose nesiseka išpilti druskos, sudaužyti veidrodį ar pamatyti tris drugelius kartu. Keturių lapų dobilai ir pasagos, nukritus nuo arklio, kaip pasisekė, kaip ir nešioti gilę.
Prietarai yra neatsiejama beveik kiekvienos pasaulio kultūros dalis. Net prietarais netikintys žmonės vis tiek gali stabtelėti prieš eidami po kopėčiomis arba, pamatę krentančią žvaigždę, pagalvoti apie norą. Žmonės turi sėkmės žavesio, pavyzdžiui, triušio pėdą ar laimingą papuošalą. Kai kurie vyrai mano, kad dėvėdami tam tikrą skrybėlę ar porą kojinių jų mėgstama sporto komanda laimės žaidimą. Prietarai, nesvarbu, ar jais tiki visa kultūra, ar tik vienas asmuo, vis dar turi įtakos žmonių gyvenimui, turėdami ar neturėdami jokios galios.