Astralinė projekcija arba astralinės kelionės reiškia tariamą žmogaus sąmoningo suvokimo patyrimą, paliekant fizinį kūną ir stebėti pasaulį iš nepriklausomo ir objektyvaus požiūrio taško. Tai taip pat vadinama išorine patirtimi (OBE).
Pagrindinis mokslas atmeta astralinę projekciją kaip neįmanomą pagal fizikos dėsnius, kaip jie dabar suprantami. Vietoj to jis yra nustumtas į vaizduotės, svajonių ar haliucinacijų skrydžius.
Stebėtinai daug žmonių – apie 14 % gyventojų, remiantis daugeliu tyrimų – patyrė astralinę projekciją arba OBE. Kartais tai atsitinka krizės metu. Dažnas pavyzdys yra beveik mirtini nelaimingi atsitikimai, kai tiriamasis vėliau praneša, kad ligoninėje plūduriuoja virš kūno šalia lubų, stebi kaip objektyvus stebėtojas, stebi po jais dirbančio medicinos personalo veiksmus ir pokalbius. Žmonės, kurie tokiais atvejais pasveiko, pranešė stebėję, kaip gydytojai konstatuoja jų mirtį, arba ragino naudoti konkrečius gelbėjimo būdus, kuriuos vėliau papasakojo ir patikrino esantieji. Tai dažnai vadinama „Near Death Experience“ (NDE).
Be krizių, astralinė projekcija gali vykti medituojant, transo būsenoje, ilsiantis ar miegant. Užuot laikęs pelės žymeklį virš savo kūno, subjektas gali nukeliauti didelius atstumus, pavyzdžiui, į kitas valstijas ar šalis, kuriose yra artimieji. Kartais teigiama, kad informaciją ar detales, surinktas projektuojant, vėliau patikrino subjektas, kurio fizinis kūnas negalėjo tiesiogiai suvokti informacijos.
Buvo plačiai manoma, kad Edgaras Cayce’as atlieka medicininę diagnostiką nepasiturinčioms aukoms iš visų pasaulio kampelių – visą laiką būdamas transe ant savo sofos namuose. Daugelis Cayce’o laikų žurnalistų, mokslininkų ir gydytojų tyrė jį, tikėdamiesi atskleisti gudrų sukčiavimą, bet vietoj to išėjo įsitikinę jo gabumais, nors ir nesuprantami dėl bet kokio galimo mokslinio paaiškinimo.
Pranešama, kad 1970 m. CŽV, bendradarbiaudama su Gynybos departamentu, pradėjo savo tuomet slaptą astralinės projekcijos tyrimų programą. Jie tai pavadino nuotoliniu žiūrėjimu ir domėjosi juo kaip galimu būdu slapta gauti informaciją iš priešų ir užsiimti psichikos karu. Nuotolinio žiūrėjimo programos pavadinimas iš pradžių buvo SCANATE (tai reiškia Scan by Coordinate). Pasak projekto dalyvių, Russellas Targas ir Haroldas Puthoffas vadovavo Stanfordo tyrimų instituto tyrimų grupei. Organizacija, kuri prasidėjo kaip SCANATE, 1989 m. tapo PSI TECH ir perėjo į privatų sektorių, tačiau jai toliau vadovauja buvę kariškiai, kurie buvo su ja susiję, kai ji dar buvo globojama DOD. 1991 m. lapkritį „Associated Press“ pranešė, kad JT pasitelkė PSI TECH, kad padėtų Irake rasti galimų biologinių ginklų.
Tarptautiniu mastu žinomas psichologas Charlesas T. Tartas skiria mokslą ir scientizmą, kai kalbama apie pakitusias sąmonės būsenas ir astralinę projekciją. Jis mano, kad parapsichologija, įskaitant astralines keliones, yra atmesta, nes dogmatinio scientizmo požiūris užkerta kelią moksliniams tyrimams, vietoj to sukuria prielaidą, kad patirtis negali būti tikra, nes pažeidžia žinomus fizikos dėsnius. Dr. Tart mano, kad mokslinė metodika turėtų būti taikoma, o ne užleisti vietą išankstiniams požiūriams.
Tartas praleido 40 metų tyrinėdamas įvairias sąmonės būsenas. Jis peržiūrėjo daugiau nei 100 metų parapsichologinius psi reiškinio tyrimus, įskaitant astralines keliones ir OBE. Jo išvados verčia jį daryti išvadą, kad sąmonė kartais elgiasi taip, kaip mūsų dabartiniu fizikos dėsnių supratimu nepaaiškina. Ir nors daugelis išgyvenimų gali būti atmesti kaip vaizduotė, sapnas ar haliucinacijos, jis tvirtina, kad yra daug empirinių įrodymų, kurie pranoksta visus žinomus paaiškinimus.
Norėdamas toliau tirti OBE, aiškiaregystę, telekinezę ir išankstinį pažinimą, Tartas įkūrė TASTE (Mokslininko transcendentinės patirties archyvas), kur mokslininkai gali pranešti apie asmeninius OBE arba psi patirtį aplinkoje, kuri padeda geriau suprasti žmogaus protą. Įnašai skelbiami anonimiškai iš pagarbos dalyvaujantiems mokslininkams, tačiau dalis pateikimo proceso apima tapatybės patikrinimą. Šiuos internetinius archyvus gali skaityti visi.
Nors mokslas ieško reiškinio supratimo tarp pripažintų gamtos dėsnių, žmogaus patirtis kartais gali nepatogiai aplenkti mokslą. Tiems, kurie teigia, kad tokia patirtis yra astralinė projekcija, aiškiaregystė, telekinezė ir išankstinis pažinimas, mokslinis paaiškinimas nėra būtina sąlyga. Tiems, kurie juos atleidžia iš rankų, moksliniai įrodymai visada bus būtina sąlyga. Tobulėjant mokslui ir technologijoms, ko gero, abiem pusėms taps aiškesni apatiniai psi patirties regionai.