Kai standartizuoto testo rezultatai naudojami kaip vienintelis lemiamas veiksnys priimant svarbų sprendimą, tai vadinama didelės svarbos testavimu. Įprasti pavyzdžiai Jungtinėse Valstijose yra standartizuoti testai, atliekami vertinant mokyklos pažangą pagal NCLB, vidurinės mokyklos baigimo egzaminus ir testų balų naudojimą siekiant nustatyti, ar mokykla išsaugos akreditaciją, ar ne. Šiuos testus palaiko kai kurie, ypač politikai, manantys, kad mokykloms reikia didesnės atskaitomybės. Daugelis tėvų ir pedagogų šią praktiką labai kritikuoja, tačiau mano, kad standartizuoto testo rezultatai turėtų būti tik vienas iš daugelio dalykų, į kuriuos reikia atsižvelgti priimant svarbų sprendimą dėl švietimo.
Didelės svarbos bandymai sukelia stresą mokiniams, tėvams, mokytojams ir mokyklų administratoriams, o kai kuriais atvejais netgi gali sukelti tokį stiprų psichologinį išgyvenimą, kad reikia hospitalizuoti ar kitokio gydymo. Mintis, kad vieno egzamino rezultatai gali pakeisti kažkieno gyvenimo eigą, kai kuriems žmonėms, ypač tiems, kurie apskritai nepritaria standartizuotiems testams, yra nemalonūs. Daugelis profesinių organizacijų, įskaitant Nacionalinę matematikos mokytojų tarybą, pasisakė prieš tokio tipo testavimą, nes mano, kad norint priimti svarbiausius sprendimus reikia ieškoti informacijos pusiausvyros, įskaitant pamokų atlikimą, pokalbius, stebėjimą, projektus ir darbą klasėje.
Kai testavimas naudojamas dėstytojams įvertinti, studentų rezultatai matuojami su rezultatais iš kitų valstybės ar šalies dalių. Ši praktika ypač paplitusi pagal NCLB, kuri reikalauja bazinių testų balų iš kiekvienos JAV mokyklos, todėl daugelis talentingų mokytojų yra priversti „mokyti iki testo“, kad jų mokyklos išvengtų sankcijų. Dauguma mokytojų profesinių organizacijų norėtų, kad mokytojai būtų vertinami pagal rubriką, į kurią taip pat įeina inspektorių apsilankymai klasėje, pokalbiai, mokytojo naudojamos kursų medžiagos peržiūros ir kiti svarbūs to mokytojo siūlomo mokymo kokybės patikrinimai.
Studentai, kurie dalyvauja didelės apimties testuose ir kuriems nesiseka gerai, gali nebebaigti vidurinės mokyklos arba dalyvauti juos dominančiose programose. Dėl šios priežasties daugelis tėvų pasisako prieš šią praktiką, teigdami, kad tai yra nesąžininga savo vaikų atžvilgiu. Daug kritikos buvo sulaukta dėl standartizuotų testų ir jų administravimo būdo, tačiau bene svarbiausias kritinis teiginys yra tas, kad standartizuoti testai nematuoja kritinio mąstymo, problemų sprendimo, kūrybiškumo ir kitų panašių svarbių intelekto aspektų. Puikiai protingi mokiniai gali prastai atlikti standartizuotus testus, o tai gali turėti rimtų pasekmių mokiniui ir jo mokyklai.