Viena iš bauginančių problemų, su kuria susiduria naujieji šunų savininkai, yra didžiulis pasirinkimų skaičius ruošiantis augintinį. Yra daugybė patalynės, aksesuarų, šunų skanėstų ir žaislų. Vienas iš svarbiausių ir galbūt labiausiai klaidinančių šių pasirinkimų yra tai, koks maistas yra geriausias. Iš visų galimų variantų dauguma šunų savininkų mano, kad sausas šunų maistas yra lengviausias ir prieinamiausias pasirinkimas.
Sausas šunų maistas yra daugelio šunų dietos pagrindas ir dažnai vadinamas smulkmenomis. Sausą šunų maistą daugiausia sudaro baltymai ir augalinės medžiagos, nors maistinei vertei ir skoniui padidinti gali būti naudojami priedai, tokie kaip riebalai. Sausas šunų maistas gali būti kepamas arba virti naudojant procesą, vadinamą ekstruzija, kurio metu sudedamosios dalys yra spaudžiamos ir veikiamos garais arba karštu vandeniu, prieš leidžiant išdžiūti.
Kai kuriems savininkams gali trūkti sauso šunų maisto ingredientų. Vienas pagrindinių šunų šeimininkų nusiskundimų – kai kuriuose sausuose šunų ėdaluose augalinės kilmės medžiagų kiekis gerokai viršija gyvūninių baltymų kiekį, o tai nėra optimalu šuns sveikatai. Šie savininkai gali pasirinkti šerti savo ilinius naminiu šunų maistu arba šlapiu maistu. Kai kurie savininkai mano, kad naminė dieta yra optimali, nes jie tiksliai žino, kokios sudedamosios dalys yra jų šunų maiste.
Nepaisant šių alternatyvų, dauguma šunų savininkų vis tiek renkasi savo šunis šerti smulkmenomis. Jis yra ekonomiškas, plačiai prieinamas, lengvai pagaminamas ir maitinamas, o galiojimo laikas yra gana ilgas. Kadangi sausame šunų maiste yra nuo šešių iki dešimties tūrio procentų drėgmės, jo užteks maždaug vienerius metus nuo pagaminimo datos. Sausą šunų maistą geriausia laikyti sausoje vietoje kambario temperatūroje. Bet kokia aukštesnė ar žemesnė temperatūra gali pakenkti granulėse esančioms maistinėms medžiagoms.
Svarbu pasikalbėti su veterinarijos gydytoju prieš pradedant šunį laikytis bet kokios naujos dietos. Veterinaras galės toliau optimizuoti racioną pagal augintinio sveikatą ir unikalius poreikius. Gyvūnų savininkai taip pat gali paprašyti patarimo, kokių ingredientų geriausia ieškoti, o kurių vengti. Veterinaras taip pat gali nukreipti šunų savininkus į vietinius šaltinius, kur yra rekomenduojamas maistas.