Atgalinis užsakymas yra užsakymas, kurio negalima užpildyti jo pateikimo metu, nes nėra atsargų užsakymui užpildyti. Įmonės paprastai stengiasi išvengti atgalinių užsakymų, nes klientai paprastai nori, kad jų užsakymai būtų įvykdyti nedelsiant, nors tam tikromis aplinkybėmis jie gali būti pasirengę palaukti. Tačiau įmonės taip pat ne visada gali numatyti, kaip pasikeis užsakymai, todėl gali būti sunku apsispręsti dėl atsargų. Taigi, atsargų valdymo srityje įmonė nuolat vaikšto lynu.
Paprastai, kai klientas užsisako daiktą, kurio įmonė žino, kad ji neturi sandėlyje, ji įspės klientą apie tai, kad prekė vėl užsakyta. Klientas turi galimybę atšaukti užsakymą be baudos arba laukti, kol prekės bus pristatytos, ir paprastai nurodomas numatomas pristatymo laikas, kuris padeda klientui priimti šį sprendimą. Jei klientas nori palaukti, jo užsakymas bus užpildytas, kai prekės atkeliaus.
Kartais prekės užsakomos ilgesniam laikotarpiui, nei tikėtasi. Tokiose situacijose įmonės gali atsisakyti pristatymo išlaidų arba pasiūlyti klientams kitokias kompensacijas kaip atlygį už kantrybę atgalinio užsakymo laikotarpiu. Taip pat siekiama išlaikyti klientų lojalumą, kad klientai būtų linkę vėl lankytis toje įmonėje, nepaisydami užsakymo problemos, nes prisimena, kad su jais buvo elgiamasi gerai.
Įmonėms atgaliniai užsakymai gali būti brangūs. Be to, kad atgaliniai užsakymai yra susiję su tokiomis išlaidomis kaip administracinės išlaidos, jie taip pat gali lemti prastą reputaciją, dėl kurios įmonė gali prarasti būsimus klientų užsakymus. Net tada, kai įmonė negali kontroliuoti užsakymų, pavyzdžiui, kai gamintojas riboja populiarių prekių tiekimą, o įmonė užsako tiek, kiek gali, bet negali neatsilikti nuo paklausos, klientai į įmonę gali žiūrėti nepalankiai. Ypač jei klientas pakartotinai susiduria su išankstiniu prekės užsakymu, tas klientas gali imtis verslo kitur.
Atsargų valdymas reikalauja, kad sandėlyje būtų pakankamai prekių, kad įmonė galėtų patenkinti savo klientų poreikius, neperpildydama atsargų. Perteklinėms atsargoms reikia saugoti vietos pertekliui, o tai kainuoja. Tai taip pat gali priversti įmones grąžinti prekes pasibaigus priežasčiai, o tai yra brangu, o kai prekės negrąžinamos, įmonė gali būti priversta parduoti jas su nuolaida, kad jų nebeliktų, o tai gali patirti nuostolių. Dėl šios priežasties įmonės stengiasi subalansuoti savo atsargas, kad išvengtų atgalinio užsakymo situacijos, kartu išlaikydamos pagrįstą atsargų kiekį.