Krūtinės ląstos diafragma yra struktūra, randama visų žinduolių, įskaitant žmones, kūnuose. Tai apatinėje krūtinės ląstos dalyje esantis kupolo formos raumens sluoksnis, kuris plinta apatiniame šonkaulių narvelyje ir dalija kūno krūtinės ir pilvo ertmes. Jis labai svarbus žmonių ir daugelio kitų gyvūnų kvėpavimui, taip pat dalyvauja atliekant kitas funkcijas, tokias kaip išskyrimas ir vėmimas.
Kai organizmui įkvepiant susitraukia krūtinės ląstos diafragma, krūtinės ertmė plečiasi. Tai sumažina plaučių spaudimą ir leidžia jiems plėstis, sukuriant tuščią erdvę, kuri savo ruožtu siurbia orą iš kūno išorės per stemplę ir į plaučius. Kai krūtinės ląstos diafragma atsipalaiduoja, krūtinės ertmė ir plaučiai grįžta į pradinį dydį. Jei plaučiuose yra dujų, staigus laisvos erdvės sumažėjimas dalį dujų išstumia per stemplę ir sukelia iškvėpimą.
Krūtinės ląstos diafragmos svarba normaliam žmogaus kvėpavimui matyti iš to, kas nutinka, kai sutrinka normalus jos veikimas. Priežastis, dėl kurios žmonės dažnai sunkiai kvėpuoja arba „išmuša vėją“, po to, kai juos nutrenkė, numetė ant žemės arba trenkia į liemenį, yra ta, kad dėl smūgio atsiranda krūtinės ląstos diafragmos raumenų spazmas, dėl kurio ji laikinai paralyžiuojama. verčia žmogų sunkiai kvėpuoti be jo pagalbos, kol pasveiks. Štai kodėl smūgis į viršutinę pilvo dalį, esantį tiesiai po šonkauliu, regionas, paprastai vadinamas saulės rezginiu, esantis prieš sausgysles, jungiančias krūtinės ląstos diafragmą su stuburu, gali būti toks nepajėgus. Žagsėjimą sukelia staigūs nevalingi diafragmos susitraukimai, dėl kurių balso stygos užsidaro dėl staigaus oro antplūdžio į išsiplėtusius plaučius.
Krūtinės ląstos diafragma taip pat padeda atlikti kitas kūno funkcijas, kurių dauguma yra susijusios su daiktų pašalinimu iš kūno. Diafragmos susitraukimas daro spaudimą pilvo ertmei. Tai padeda išstumti atliekas iš organizmo, nes daro spaudimą virškinamajam traktui tuštinantis ir šlapimo pūslei šlapinantis. Vėmimą sukelia kombinuoti, pailginti krūtinės ląstos diafragmos ir pilvo raumenų susitraukimai, dėl kurių skrandis daromas spaudimas ir jo turinys stumiamas aukštyn į stemplę.